测试在一片更加压抑和紧张的气氛中继续进行。

合格者的名单在希尔手中那块特制的记录板上缓慢而艰难地增加着，而被淘汰者的名字，则像雪花一样密集地被记录下来。

夕阳的余晖将天边的云彩染成了暗红色，寒风似乎也随着夜幕的临近而变得更加凛冽刺骨。

当天的魔导适应性测试终于宣告结束。

维卡上尉在堆满各种器材零件的器材室里，找到了独自一人正在检查和调试装备的艾伦。

器材室内光线有些昏暗，空气中弥漫着浓郁的金属锈蚀味、火药残留味以及各种润滑机油的混合气味。

艾伦正拿着工具，全神贯注地调试着一支，枪身布满复杂魔导回路的实验型魔导步枪。

那专注的神情，仿佛他手中正在打磨的不是杀人凶器，而是一件需要细心呵护的珍贵艺术品。

‘原来艾伦少校，是一个很喜欢魔导机械的人吗？’

心中虽然有着这样的疑惑，但维卡来此的目的不是这个。

“艾伦少校。”维卡上尉开门见山，这次他的声音比之前在测试场时更加郑重了几分。

艾伦放下手中的工具，转过身，那双黑色的瞳孔在略显昏暗的器材室光线下，显得格外深邃。

“维卡上尉，测试已经结束了，现在应该没有什么事情吧。”

“尽管是军人，也是有私人时间的呀？”

“恕我直言，”维卡深吸一口气，努力让自己的语气听起来不那么像是在进行一场不合时宜的质问。

“少校，你这样的训练强度和淘汰标准，已经远远超出了帝国常规部队的范畴。”

“你要明白，他们中的绝大部分人，只是从各个部队抽调上来的普通魔导士。”

“并非那些从帝国顶尖军事学院毕业出来的精英，更不是那些有着数次战斗经验的老兵。”

艾伦静静地听着，脸上依旧没有什么特别的表情。

他拿起一块沾着油污的擦拭布，慢条斯理地、仔仔细细地擦拭着刚刚用过的工具，一一放回原位。

“维卡上尉，你上过多少次真正的战场？”他突然抬起头，反问道，声音平静得像是在讨论天气。

维卡上尉微微一愣，显然没想到艾伦会如此直接地反问他这个问题，但他还是沉声如实回答。

“北线战场与东线战场，大小规模战役合计三十七场。负伤七次，其中有三次，险些就回不来了。”

他的语气虽然平淡，但每一个数字背后，都浸透着难以想象的血与火的残酷洗礼，以及无数同胞逝去的悲怆。

“看来是一位经验丰富的战士呢，我向您致敬。”

“那么，你应该比我更加明白，”艾伦的黑眸直视着维卡上尉的眼睛。

“战场，从来不会因为他们是‘候选者’，或者仅仅是‘新兵’，就对他们有任何一丝一毫的手下留情，更不会降低半分一毫的难度。”

“我的部队，要么就成为能够一击刺穿敌人心脏的最锋利的那把尖刀，要么，就趁早解散。”

“我不需要浪费帝国宝贵的战略资源的人，更不要让他们将来稀里糊涂地去战场上白白送掉性命。”

他的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的决绝与冰冷。

“而且，”艾伦的嘴角似乎勾起了一抹微不可察的、稍纵即逝的弧度，快得让维卡以为这是错觉。

“这，也仅仅是让他们能够主动知难而退的一个最直接、最有效的办法而已。如果连这点程度的磨砺和痛苦都承受不了。”

“我是无法指他们成为我的队友！”

维卡上尉的眉头紧紧地锁了起来，“可是，少校，完全按照你现在这个近乎苛刻的标准来进行筛选。”

“最终能够合格的人数，恐怕会非常、非常的少。别说组建三个大队了，恐怕就连一个齐装满员的大队都未必能够凑齐。”

艾伦似乎对此结果早有预料，他用只有自己才能听见的声音极轻地嘀咕了一句，“没错，那正是我所希望看到的。”

艾伦像是完全没有注意到维卡上尉脸上那复杂的神情，继续用那种不容辩驳的、义正言辞的口吻说道，“那么那就不是我的队友！”

他拿起桌面上另一件刚刚调试完毕的魔导装置，那是一个结构异常复杂、镜片闪烁着幽光的特种瞄准镜。

“至于人数的问题，如果现在不够，那就继续面向全帝国招募。”

“从帝国各个军区的现役部队中抽调精英，从各大军事学院的应届毕业生里精心挑选，甚至，如果有必要，从那些经验丰富的预备役老兵中重新征召。

“我会一直招下去，直到我找到足够多我真正满意的人为止。”

维卡上尉看着艾伦那张虽然稚气未脱，却写满了异常坚定与偏执的年轻脸庞，一时间竟然有些失语。

这个少年身上，有一种与他年龄极不相称的执拗、自信，甚至可以说是……疯狂。

维卡上尉长长地叹了一口气，语气中带着一丝难以言喻的复杂情绪，“希望……你是对的，少校。帝国如今的局势……已经经不起太多无谓的折腾和失败了。”

“我会用事实证明的。”艾伦的回答没有丝毫的犹豫与迟疑，仿佛只是在陈述一个早已注定、必然会发生的客观事实。

他重新低下头，拿起冰冷的金属工具，继续专注地调试着那些在他眼中构造简单、如同“大号玩具”般的制式魔导设备。

冰冷的金属零件在他的手中仿佛被赋予了生命一般，被迅速而精准地拆解、组装、调校。

他的脑海中，已经开始清晰地勾勒出接下来将要进行的模拟巷战测试的详细场景和所有可能发生的变数。

艾伦的嘴角，终于在无人察觉的角落，扬起了一抹几不可见的，带着一丝浓烈恶趣味的冰冷笑容。

器材室的门外，希尔安静地等待着。

她能隐约听见艾伦与维卡上尉在室内的对话。

对于艾伦所做出的任何决定，她从来不会有任何的质疑。

她只知道，这个曾经将她从迷茫、自卑与绝望深渊中拉出来的队长，无论他选择做什么，都一定有他自己深思熟虑的理由。

而她，希尔·洛伊切诺娃·布列里亚科夫，只需要在他身后，默默地、高效地将一切事务处理妥当，为他扫清所有障碍，就足够了。