一片狼藉的阵地上，艾伦悬浮于半空，轻轻地打了个哈欠，身上一尘不染的NExUS-01a，在破败的战场背景前显得格外扎眼。

他注视着哈罗德中尉驾驶着被切掉部分面甲的魔导装甲，决绝地冲回突击序列。那台黑色机体引擎喷口的蓝光，都仿佛带着一种洗心革面的狠劲。

‘倒是个可塑之才。’艾伦面具下的嘴角几不可察地弯了一下，随即被一声微不可闻的叹息取代。

“我的运气…真不知道该说是好还是坏。”

遇到巴尔铎克这种对手，对新兵营来说是绝佳的胆量训练场，可对他而言，这场“清扫”实在是枯燥得令人发指。

下方，哈罗德的第三小队明显不同了。

通讯频道中，他的指令清晰而果断，与之前判若两人。

“哈罗德小队，机动模式！散开，优先打击敌密集火力点！”

“尤金，十一点钟方向那挺重机枪！用炎爆术式处理！”

“贝丝掩护！自由点射压制残兵，避免无谓魔力消耗！”

队员们惊讶地发现，自家中队长的声音里少了演习时的刻板犹豫，多了几分实战淬炼出的沉稳与冷酷。

哈罗德紧握操纵杆，冰冷的汗水早已浸湿掌心。

就在几分钟前，他还恐惧于那整齐却愚蠢的步兵方阵。但现在，艾伦少校那轻描淡写却毁天灭地的一击，彻底击碎了他脑中的教条枷锁。他看着下方如蝼蚁般被己方装甲反复犁开的敌军，一种前所未有的清明和决绝充盈胸膛。

‘在艾伦少校这样的指挥官麾下战斗，纵使为帝国粉身碎骨，也是死得其所，死得其所啊！’

他不再机械遵循手册，而是根据战场瞬息万变的态势，灵活运用高度、速度和火力压制。

他的小队时而如鹰隼般俯冲突袭，精准撕开敌军脆弱的运输线或临时指挥点；时而在低空悬停，以毁灭性的面杀伤魔法将密集的步兵炸得人仰马翻。

此时一中队的队长约翰，也注意到了哈罗德的蜕变。

对方一改之前小心翼翼的做派，变得激进又不失稳重，但出于好心，约翰还是在公共频道提醒道。

“哈罗德中尉，注意魔力的消耗问题。”

“之后大概还有其他作战任务。”

若是放在以前，心高气傲的哈罗德听到这话，恐怕会嗤之以鼻。

同为学院毕业，凭什么你约翰就能当上中队长？

不就是因为你是艾伦少校曾经的学生吗？

但现在，哈罗德心中则是明白了，对方确实比自己强，承认不如别人并不丢脸。

他立刻回应，“收到，多谢约翰队长。”

“我会注意的。”

约翰闻言有些错愕，又随即摇了摇头。

现在的哈罗德，攻击精准有效，既继承了艾伦的狠劲，又体现了学院派应有的战场判断。

就在一次低空扫荡过后，哈罗德的装甲主传感器面板一角，突然亮起红色的高优先级信息提示。

“捕捉到高强度未加密通讯源。频段识别：疑似指挥部级。”耳边传来队员的惊呼。

哈罗德心头一跳，立刻下令，“通讯术式增强！艾鲁，深度解析该信号源，尝试破解！”

“了解！信号源定位中……正在分析加密方式……”负责通讯检测的艾鲁，立刻回应道。

只是声音带着一丝古怪，“呃……队长，这加密……好像是博物馆里的老古董，我用最基础的解码程序就……”

没过几秒，艾鲁的声音再次响起，这次充满了憋不住的笑意：“破解成功。判断为敌军高层指挥链通讯。”

下一刻，一段清晰得不像话的对话内容传入了哈罗德的驾驶舱，并通过他分享给了艾伦和希尔。

一个惊慌失措的声音在嘶吼：“……‘蓝骑士’呼叫‘鹰巢’！左翼彻底崩溃！重复，左翼崩溃！对面根本不是人……是会飞的钢铁怪物！根本不是人力可挡！请求……请求‘鹰巢’准许我们撤退至预设集结地Zeta！”

紧接着，一个沉稳但明显脱离现实的官僚腔调响起：“‘鹰巢’呼叫‘蓝骑士’！这里是最高司令部！撑住！拿出巴尔铎克男儿的勇气！绝对不许后退！援军已在路上！坐标456.763，不惜一切代价阻击敌军！重复，坐标456.763，为了王国的荣耀！”