初晨的阳光穿透薄雾，给曼德勒机场染上了一层淡金。

发动机巨大的轰鸣声渐渐低沉，两架涂着青天白日徽记的美制c-47运输机，在四架p-40“战斧”战斗机的紧密护送下，如同归巢的巨鸟，缓缓滑行在跑道上，最终稳稳停住。

引擎声彻底熄灭，只余下热浪蒸腾的余音和风吹过旗帜的猎猎作响。

早已在停机坪严阵以待的华联军乐队奏响了《三民..义歌》，庄重中带着一丝不易察觉的异域风情。

红毯从舷梯口一直铺开，尽头是以华联政府总理宋子廉为首的一众迎接人员——文武官员皆穿着崭新笔挺的制服或中山装，神情肃穆而礼节周全。

机舱门“嗤”一声打开，舷梯放下。身着将官呢子军服的国府军政要员们，以及几位文质彬彬的中山装官员和几名夹在中间、军服制式迥异、神情轻松的外国人，鱼贯而出。

为首的那位，肩章上将星闪耀，面容熟悉，正是军政部长何应钦。他身后簇拥着包括副参谋总长白崇禧在内的一众高级将领，个个表情各异。

而在一众春风得意的将官当中，军统局长戴笠显得格外扎眼，他身着笔挺的中将服，帽檐压得很低，面无表情，眼神锐利如鹰隼，薄唇紧抿，透着一股生人勿近的阴郁气息，与周围热烈升腾的欢迎氛围格格不入。

宋子廉脸上堆起标准的、极具政治穿透力的微笑，迈着稳健的步伐率先迎上何应钦，热情地伸出双手。

“何部长！万里迢迢，舟车劳顿，辛苦了！欢迎诸位莅临华联访问！”他的手握得有力而充满诚意。

何应钦立刻收敛旅途疲惫，换上满面春风，紧紧回握宋子廉的手，声音洪亮。

“哎呀，宋老弟，多日不见，精神越发矍铄了！真是‘春风得意马蹄疾’啊！”他用力拍了拍宋子廉的手臂。

“清迈这一役，壮哉！如今华联在国际上的声威，可是如日中天，震动寰宇！老哥哥我看着，心里既是高兴，又免不了几分羡慕啊！”

宋子廉亲自到机场迎接，这面子给得十足，何应钦自然要投桃报李，将恭维话说得格外响亮。

“何部长说笑了！‘得意’二字实不敢当！”宋子廉笑容不变，声音也拔高了几分，确保周围尤其是国府将领们都能听清。

“清迈之胜，非我华联一己之功！若无国军精锐之远征军将士舍命相搏，牵制强敌主力。”

“若无国内战场前仆后继之浴血奋战，使日寇首尾难顾，我们岂敢奢望此等战果？此乃血肉铸就之共同胜利！”

这番话掷地有声，如同一剂强心针，瞬间让何应钦身后的大多数国军将领们挺直了腰板，脸上不自觉地流露出掩饰不住的笑意和自豪感，彼此交换着心满意足的眼神。

这“协同作战”、“功不可没”的点睛之笔，极大地满足了他们的集体荣誉感。

然而，角落里的戴笠嘴角似乎微不可察地向下撇了一下，眼神更冷。