魔界的邀约
忘川河畔的风带着潮湿的凉意，肖飞将界心玉佩收入怀中时，指尖还残留着仙界瑶池的温润。那枚通透的玉佩里仿佛锁着一缕仙气，每当五界有异动，便会发出细碎的嗡鸣。此刻它安静得像块普通玉石，倒让肖飞生出几分不真实的恍惚。
从瑶池归来的路比来时轻快许多。仙尊们赠予的“界心玉佩”在袖中微微发烫，那是五界灵气交融的温度。他想起仙尊们垂首时雪白的长须扫过云纹道袍，想起瑶池里倒映的星辰如何随着他们的话语泛起涟漪——那些活了万载的仙人，眼底竟也藏着如孩童般的期盼。
“三界之内，魔界最是难测。”临行前，太白金星握着他的手如是说，骨节分明的手指上还沾着丹炉的灰烬，“肖小友，非是老道多虑，只是那魔域之地，连轮回树的根须都不敢深扎啊。”
肖飞当时只笑了笑。他见过轮回树的全貌，那棵贯穿五界的巨树在魔界边境确实长势稀疏，漆黑的枝干上挂着凝结的熔岩，像一串串凝固的血珠。可他也记得在熔岩湖底摸到轮回树碎片时，指尖传来的并非暴戾，而是一种压抑太久的渴望，像埋在灰烬里的火种，只缺一阵能让它复燃的风。
风确实来了，却带着硫磺的气息。
当黑袍人从虚空里显形时，肖飞正走过人界与魔界的临界线。那里的天空是诡异的紫灰色，一半挂着人界的残阳，一半浮着魔界的血月，两种光芒在他脚边交织成扭曲的光斑。黑袍人的出现没有惊动任何生灵，连空气都仿佛被他周身的气息冻结，只有忘川河的流水依旧哗哗作响，像是在低声预警。
“肖先生。”黑袍人开口时，声音像是被砂纸磨过，粗粝中带着金属的质感。他没有抬头，兜帽的阴影遮住了整张脸，只能看到苍白得近乎透明的手指从黑袍里伸出，托着一卷黑色的信纸。信纸边缘用金线绣着繁复的魔纹，那些纹路在昏暗的光线下微微蠕动，像一群苏醒的小蛇。
肖飞没有立刻去接。他能感觉到对方身上的魔气——与上次在熔岩湖感受到的不同，这股气息虽依旧灼热，却少了几分侵略性，更像是一层精心编织的保护壳。他想起修复轮回树时，魔界的熔岩如何从狂躁的奔涌转为平稳的流动，那些翻滚的岩浆里，似乎也藏着某种未曾言说的改变。
“魔界的信使？”肖飞的手按在腰间的佩剑上，那是一把用轮回树的枝干锻造的长剑，此刻正发出轻微的震颤。剑能感知到恶意，而现在，它的震颤更像是一种警惕的试探。
黑袍人没有动，只是将信纸又往前递了递：“吾主亲笔，邀先生入魔界一叙。”他的语气平淡得近乎刻板，却在提到“吾主”二字时，声音里泛起一丝不易察觉的波动，像是敬畏，又像是……期待？
肖飞接过信纸的瞬间，指尖被烫了一下。不是火焰的灼烧，而是一种类似灵力冲击的灼热，顺着手臂蔓延至心口。他低头看向信纸，黑色的封面上没有署名，只有一个用暗红色颜料绘制的图腾——一只展翅的玄鸟，鸟喙衔着一朵燃烧的曼陀罗。
这是魔界首领的徽记。肖飞在轮回树的记忆碎片里见过，那玄鸟曾是魔界的守护神兽，却在万年前的三界大战中与仙界的青龙同归于尽。如今这个图腾再次出现，是昭示着某种回归，还是另一场风暴的序幕？
他展开信纸，墨迹是暗金色的，在紫灰色的光线下泛着奇异的光泽。字迹苍劲有力，笔画间却带着一种刻意压制的颤抖，仿佛书写者在极力控制着某种汹涌的情绪。
“肖飞先生亲启：
万载光阴，魔域之地岩浆为泪，焦土为殇。昔年因吾辈执念，致五界失衡，生灵涂炭，轮回树亦遭其殃。今见先生以凡人之躯，补轮回，续生机，方知过往之谬。
魔域已立新规，废杀伐，止征战，愿与各界共守平衡。特备薄礼，邀先生莅临魔宫，观吾界新貌，证和平之诺。若蒙应允，当以最高之礼相待。
魔界首领 苍烨 顿首”
信的末尾，那个“烨”字的最后一笔拖得很长，墨色也比其他字深了许多，像是一滴凝固的血。肖飞将信纸凑近鼻尖，闻到了淡淡的硫磺味里夹杂着一丝若有若无的花香——那是魔界特有的幽冥花，传说只在放下执念之人的居所附近绽放。
“你主为何会认为我会应邀？”肖飞抬眼看向黑袍人，阳光正从他身后的人界地平线落下，将他的影子拉得很长，几乎要触碰到黑袍人的脚边。他能感觉到对方的呼吸顿了一下，兜帽下的目光似乎在他脸上停留了许久。
“吾主说，”黑袍人沉默片刻，声音里第一次带上了情绪，那是一种混杂着困惑与笃定的语气，“先生是唯一见过轮回树全貌的人，自然明白，五界之中，缺一不可。”
这句话像一颗石子投入肖飞的心湖，漾起层层涟漪。他确实见过轮回树的全貌，见过那棵巨树如何将根系深入五界的每一寸土地，见过人界的炊烟、仙界的祥云、魔界的熔岩、妖界的草木、灵界的星光如何在它的枝叶间交融共生。他一直以为自己守护的是五界的平衡，此刻才猛然惊觉，所谓平衡，从来不是隔绝与对峙，而是理解与共存。
可魔界……那个在传说中充斥着杀戮与黑暗的地方，真的能放下过往的仇恨吗？肖飞想起在熔岩湖底看到的景象：那些被岩浆包裹的骨架，有的是魔界的魔物，有的却是仙界的仙人，他们的骨骼在高温下纠缠在一起，分不清彼此。万年前的战争，受伤的又何止是一方？
“先生若有顾虑，”黑袍人似乎看穿了他的心思，声音放低了些，“吾主愿以幽冥花为誓。此花在魔域生于诚心，死于妄念，若有虚言，花海自枯。”
幽冥花……肖飞想起轮回树碎片里的记载，那是一种比魔界的黑曜石更坚硬的承诺。他抬头望向魔界的方向，血月已经完全升起，将那片土地映照得如同燃烧的炼狱。可就在那片血色的尽头，他似乎看到了一点微弱的绿光——那是幽冥花的颜色，像一颗颗在黑暗中跳动的心脏。