旧港宣慰司的一处宅院。
宅院深处，施进卿在听着归来使节关于那个突然出现的东天竺的商人团体的汇报。
“汉王？朱高煦？”一个幕僚压低了声音，语气里满是惊疑，“那个自请就藩海外的王爷？”
“他们有自己的钱，双头鹰的银币！”使节哆哆嗦嗦地补充，“那个姓孙的匪首还说……还说这桩买卖，是跟当今圣上直接做的！”
“圣上？”
这两个字像一道寒流，瞬间扫过整个厅堂。
施进卿端坐不动，手指在扶手上轻轻敲击，发出沉闷的“笃、笃”声。他在这南洋经营半生，从一个流亡的广东商贩，靠着郑和的势，剿灭了海盗陈祖义，才换来今天这个“宣慰使”的头衔。他比谁都清楚，自己这个海外土皇帝的根基是什么。
是大明的恩准。是作为大明舰队在南洋唯一的官方补给点和代理人。
可现在，一群自称是汉王朱高煦派来的商人，直接绕过了他，搭上了皇帝的线。
这意味着什么？
施进卿缓缓开口说道：“他们有自己的船队，可以直接往返大明。我们，也有自己的船队，但是更多的是等待郑和的船队下西洋的机会接触大明官方的人。”
他顿了顿，视线扫过众人愈发难看的脸。
“他们有自己的金银来源，听那使节的意思，成色极高，圣上很满意。这意味着，朝廷不再稀罕我们这点微薄的南海土产进贡。”
“最要命的是，”施进卿的声音冷了下来，“他们就在咱们的航道上，建了一座炮台。一把刀，就这么架在了咱们的脖子上。”
屋子里死一般的寂静。每个人都感到了一股刺骨的寒意。这不是简单的商业竞争，这是生存权的争夺。东天竺公司就像一棵小树的幼苗，它的根系一旦扎深，没人知道之后会不会长成参天大树。
“大人，不能再等了！”一个性子急的武将站了起来，满脸煞气，“这伙人根基未稳，岛上不过几百号人。咱们倾巢而出，趁夜突袭，定能一战而下！”
“没错！打着‘清剿僭越海匪，维护大明海疆’的旗号，偷袭他们！”
“杀！”
群情激奋。
施进卿抬起手，压下了喧哗。他站起身，走到地图前，目光落在那座被标记出来的小岛上，眼神变得狠厉。
“传令下去。”
“集结所有战船二十艘，召集汉人士族，以及治下的一些当地战士。凑足两千人，三日后，出发！”
他一拳砸在地图上，正中那座小岛。
“老夫要亲自去看看，这汉王的产业，到底有多硬！”
与此同时，东天竺公司的贸易据点，也笼罩在一片紧张的气氛之中。
孙旭东没把那个旧港使节的威胁当成屁话。他叉着腰站在刚建好的瞭望塔上，海风吹得他衣衫咧咧作响。
“他娘的，在应天府，老子跟皇帝都能掰扯两句。回了这，反倒让个土司给指着鼻子骂了。”他朝着海面啐了一口，“这口气，咽不下去。”
他转头对身边的船长吼道：“传我命令！从今天起，所有人轮班，给老子把眼睛瞪大了！岛上所有炮位，火药备足，随时准备应对威胁！巡逻队一天十二个时辰不能断，火铳手带队，但凡有船靠近，先给老子鸣锣示警！”
整个小岛，开始忙碌于防守。
新建的木墙后，一道简易的木墙被迅速堆砌起来，作为防守岛上贸易中心的简易掩体。
五十多名火铳手，在一名老兵的指挥下，一遍遍演练着装药、填弹、点火的流程。
夜幕降临，四艘吃水最浅、速度最快的武装商船，悄无声息地停泊在港湾最内侧的阴影里，这是一支隐藏的奇兵。
孙旭东将四位船长叫到自己的帐篷里，地图铺在桌上。
“兄弟们，我跟你们说，那个姓施的，肯定会来，而且八成是晚上来。”他粗壮的手指在地图上画着，“我们不知道他们具体会怎么打，但是以不变应万变，我们人少，一开始肯定要防守，而且我们有火器，大炮难以移动，这是防守的优势。”
“老子的计划很简单。”孙旭东笑着说道。
“他们打他们的，咱们打咱们的。”
他指着那四艘船的位置。
“你们四个，把船上所有的灯火都给老子熄了！用布把船桨包起来，悄悄地给老子摸出去，绕到他们舰队的屁股后面去！”
“等岸上打得最热闹的时候，听我的信号。”孙旭东压低了声音，眼中闪着兴奋的光，“咱们来个‘换家’！直接把他的后路给端了！”
四个船长听得目瞪口呆，这玩法，太野了！
“经理，这……这不是海战的路数啊……”一个船长迟疑道。
“去他娘的路数！”孙旭东一拍桌子，“殿下说过，能赢的战术，就是好战术！老子人少，跟他硬碰硬是傻逼！咱们就是要打得他看不懂，打得他娘都不认识他！”
“都给老子记住了！施进卿那老小子，肯定坐镇旗舰指挥。他的船，旗子最大，灯最亮！给老子对准了打！把他指挥船干沉了，他手下那帮乌合之众，自己就乱了！”
“听明白了没有！”
“明白了！”四位船长齐声应诺，眼中也燃起了火焰。
三天后的子夜，海面上没有一丝月光，黑得如同泼了墨。
旧港宣慰司二十艘船只组成的船队，借着夜色的掩护，出现在了东天竺公司的小岛附近。
施进卿站在旗舰的船头，夜风吹动他的官袍。他看着远处那个几乎与黑暗融为一体的小岛，脸上露出一丝冷笑。一群不知天高地厚的商贾，今夜，就要让他们知道，谁才是这片海域真正的主人。
按照计划，副将带着八艘船五百人，悄然驶向海岛的西侧。
而施进卿亲率十二艘主力大船，载着一千五百人，直扑东面的开阔浅滩。
船只在离岸百余步的地方悄然下锚，一艘艘小船被放下，士兵们压低身子，鱼贯而下，踩着冰冷的海水，悄无声息地向岸边摸去。
一切都进行得天衣无缝。
就在第一批士兵的脚踏上沙滩的瞬间——
“当！当！当！当！”
瞭望塔上，凄厉的铜锣声猛地划破了夜的死寂！
刹那间，整个海岸线火光迸现！
一支支火把被点燃，将整个滩头照得如同白昼！
那些刚刚登陆的旧港士兵，暴露在光亮之下。
紧接着，地动山摇！