卡斯蒂利亚的使团船只，在引水船的带领下，小心翼翼地驶入直布罗陀港。

船首，来自托莱多的枢机主教，眯着眼打量着眼前的一切。那座传说中的巨岩如同一个顶天立地的石柱，亘古不变地守护着海峡。但在巨岩之下，一切都变了。

空气中弥漫着一股奇异的味道，是海水的咸腥、新砍伐木材的清香、还有一丝陌生的香料与汗水混合的气息。港口里不再是往日摩尔人城镇的慵懒，而是一片喧嚣沸腾的工地。

数不清的黄皮肤工人与一些穿着奇特甲胄、手持短弩的土著士兵，则面无表情地监视着一群衣衫褴褛的摩尔人俘虏，驱使他们挖掘壕沟。

枢机主教的目光，最终落在了港口最高处飘扬的那面旗帜上。

旗帜的底色是红色，中央是一只金色的双头鹰，这让他眼皮一跳，这与罗马帝国的徽记太过相似。可鹰的下方，却盘绕着两条金色东方巨龙。

神圣与异教，威权与蛮荒，两种截然不同的图腾被强行扭合在一起，构成了一种令人心悸的、充满侵略性的美感。

“一个自比罗马的东方国……”大主教在心中低语，手不自觉地握紧了胸前的十字架。

葡萄牙国王若昂一世，已经带着几名贵族在临时搭建的木制码头上等候。这位刚刚品尝到胜利果实的国王，脸上挂着难以抑制的笑容，但那笑容深处，却藏着一丝不易察管的紧绷。

“我的朋友，欢迎来到永乐堡！”若昂一世张开双臂，热情地拥抱了走下舷梯的枢机主教。

“永乐堡？”枢机主教不动声色地挣开他的拥抱，视线越过若昂一世的肩膀，望向那片巨大的工地和那面怪异的旗帜，“国王陛下，看来您的新盟友，已经把这里当成自己的家了。”

若昂一世的笑容滞了一下。

“大秦的皇帝陛下，是一个……极具魄力的君主。”他斟酌着词句，“他认为，此地需要一座永不陷落的要塞，才能彻底锁死那些摩尔人重返伊比利亚的大门。”

“大秦皇帝？”枢机主教敏锐地抓住了这个词，“我听到的称呼，是‘共治皇帝’。若昂陛下，您能否为我解惑，这个词，究竟是什么意思？”

若昂一世的脸色有些不自然，他干咳一声，压低了声音：“一个……权宜之计。朱高煦陛下，那位东方的君主，他主导了对直布罗陀的征服。按照约定，这座港口由他治理，而海峡对面的休达，则归我们葡萄牙所有。”

枢机主教的眼神闪烁了一下。

原来如此。不是共治，是瓜分。这位葡萄牙国王，引来了一头猛虎，自己只分到了一些虎口残羹，却还要摆出一副与虎谋皮的得意姿态。

在若昂一世的引荐下，卡斯蒂利亚使团终于见到了那位传说中的东方君主。

会面的地点，并非任何宫殿或华帐，而是一间由原摩尔人总督府改造的临时指挥所。屋里所有奢华的装饰都被拆除，只剩下一张巨大的木桌，上面铺着一张粗糙的纸质地图，用笔勾勒着密密麻麻的堡垒规划图。

朱高煦就站在这张地图前，身穿一身便于行动的常服，腰间挂着一柄朴实无华的长刀。他身上没有任何象征皇权的饰物，与其说是君主，不如说是一个正在审阅图纸的将军或总工程师。

他背对着门口，对使团的到来恍若未闻，只是用一根木杆，在地图上指指点点，对身边的工匠头领用汉话吩咐着什么。

枢机主教的眉头皱了起来。他代表着卡斯蒂利亚王国，代表着胡安二世国王，即便是在罗马教廷，他也未曾受过如此冷遇。

他耐着性子，等待了足足一刻钟，直到朱高煦似乎终于交代完了所有事情。

朱高煦转过身，目光扫过使团众人，平淡得像在看几块石头。

“卡斯蒂利亚的使者？”

他的声音不高，却让整个房间的空气都为之一沉。

枢机主教压下心头的不快，微微躬身：“尊敬的陛下，我奉卡斯蒂利亚王国国王，胡安二世陛下之命，前来问候您，并探寻您驾临此地的意图。”

“意图？”朱高煦嘴角扯出一个近乎嘲讽的弧度，“我的意图，不都写在这片土地上了吗？”

他用木杆重重敲了敲地图。

“此地，自我大秦的旗帜升起的那一刻，便是我大秦的领土。我给它取了个名字，叫永乐堡。”

“永乐堡……”迭戈主教重复着这个拗口的词，语气变得严肃，“陛下，您应该清楚，直布罗陀自古以来便是伊比利亚半岛神圣不可分割的一部分……”

“过去是。”朱高煦干脆地打断了他，“现在，它是大秦伸向欧罗巴的一只手，一个贸易的窗口。”

他走到桌子一角，随手拎起一个木箱，“砰”的一声放在枢机主教面前，打开箱盖。

一瞬间，满室流光。

箱子里，是一匹叠得整整齐齐的丝绸，在昏暗的室内也泛着水一样的光泽。旁边，是一个温润的青花瓷瓶，瓶身上绘制的东方龙纹栩栩如生。还有一小包用油纸包好的茶叶，逸散出清雅的异香。最

“丝绸，瓷器，茶叶。”朱高煦的语气像一个精明的商人，“这些东西，现在你们卡斯蒂利亚的商人，要花大价钱从威尼斯人、热那亚人手里买。他们横跨地中海，再穿越奥斯曼人的层层关卡，最后到你们手上的价格，翻了多少倍，主教大人算过吗？”

他拿起木杆，在地图上，从永乐堡的位置，向北划了一条粗重的直线，直指格拉纳达的腹地。

“等你们收复了格拉纳达——我相信这一天不会太远。你们的商队，可以直接从托莱多开到永乐堡的城门下。没有中间商，没有奥斯曼的关税，没有热那亚人的盘剥。你们将成为整个欧罗巴最大的东方商品集散地。把这些东西卖给法兰西，卖给英格兰，卖给德意志的诸侯们。这其中的利润，能让你们的国王再发动十次收复失地运动。”

这番话，每一个字都像一枚金币，重重砸在卡斯蒂利亚使团众人的心上。

枢机主教的呼吸不由得粗重了半分。他看着箱子里的货物，又看了看地图上那条代表着黄金流向的直线，眼神变得复杂起来。

这已经不是外交辞令，而是赤裸裸的利益捆绑！是将卡斯蒂利亚的国运，与这座“永乐堡”的未来，死死地绑在了一起！

“当然，”朱高煦话锋一转，收起了那副商人的嘴脸，语气重新变得冷硬，“这一切的前提是，永乐堡，必须在我大秦的手中。一个稳定、强大、高效的港口，才能保证货物的源源不断。”

就在这时，一名卫兵快步走进，低声禀报：“陛下，格拉纳达的使者在外面求见。”

屋内的空气瞬间凝固。

枢机主教和身后几名卡斯蒂利亚贵族的脸色，顿时变得十分精彩。

朱高煦连眼皮都没抬一下，仿佛只是听到一只苍蝇在叫。他随意地挥了挥手，语气冰冷得不带一丝人类的情感。

“不见。”

他顿了顿，又补充了一句，声音不大，却清晰地传到每一个人耳中。

“去告诉他们，永乐堡内，永不留异教徒过夜。让他们滚回去，告诉他们的埃米尔，这里换主人了。如果他们不服气，随时可以带着军队来试试，看看是他们的弯刀快，还是我的炮弹硬。”