司空图请命
降初眨巴眨巴眼睛，一脸天真的问道：“父王，皇宫里那么多漂亮的姐姐，您为什么只喜欢母后啊？”
巴拉笑眯眯道：“因为你母后最漂亮。”
“可是，儿臣以为琪琪格比母后好看啊。”
“嗯——”巴拉拖着长音，摇头道：“琪琪格没有你母后好看。”
降初坚持道：“儿觉得，琪琪格很漂亮。”
一旁的侍者，忍不住说道：“降初王子，国主爱王后，所以在国主心中，王后是最美的。”
降初仰头望着侍者，道：“我也喜欢琪琪格，所以我觉得琪琪格是最美的。”
巴拉摸着小儿子柔顺的头发，笑道：“傻孩子，喜欢和爱是不一样的。”
降初一脸疑惑，“什么是喜欢？”
“喜欢是镜子里看人，只要见到她就能让你欢呼雀跃。”
降初似是明白了一些，他又问道：“什么是爱？”
“爱是她什么也没做，只是站在你面前，你就忍不住想要拥她入怀。”
降初点头道：“父王，儿好像有些明白了。”
巴拉在小儿子脸上“啵”，亲了一口，搂着他道：“我的小降初啊，真是聪明。”
巴拉那么喜欢小儿子，很大原因是因为他长得像母亲，爱屋及乌。王后也最爱降初，爱他烂漫天真，纯洁无暇。以至于降初十岁了，性情行为还像一个小孩。
一个侍卫急急小跑进殿，大叫一声，“报！”
巴拉有些许不悦，道：“什么事？”
侍卫跪下，身体颤抖着，小声道：“宫里忽然闯进来一个大汉，说要见您。”
巴拉没有听清，竖起耳朵蹙眉问道：“谁？”
人还未见声先闻，一个中气十足的声音，“是我！”
一个男人，身材高大，披发长及腰间，肌肤是健康的古铜色，眉眼间尽是凌厉，左手拇指上一个蛇雕玉扳指，颈上的金饰精致典雅，上身未着寸缕，下身……是蛇尾。
巴拉见他，惊愕不已，喃喃道：“他……”
侍者提醒道：“陛下，这是升卿大人。”
“哦！哦！大人！”巴拉突的站起，殷勤的跑下王座，停在升卿面前，紧紧握住他的手。
巴拉自小养尊处优，手掌肥腻流油，升卿强忍着恶心，微笑道：“国主，我是来助你解决烦恼的。”
巴拉的嘴咧到耳根，笑道：“大人，怎好意思麻烦您呢。”
升卿艰难的抽出手，正色道：“听闻贵国百姓近日怨声四起，大雪漫盖，民不聊生。”
巴拉佯装痛苦，掩面而泣，哽咽道：“国库已空，吾实是没法，只能眼睁睁看着自己的子民受难。”
升卿朗声笑道：“我有一法，能解国主之忧。”
巴拉一脸期待，看着他，道：“请开尊口。”
升卿眼里泛起光芒，朗声道：“攻下夫诸，用其物资，养两国之民。此则，百姓乐乐，众生无虞。”夫诸走后，他沉寂深潭之中长达千年。许久没打过仗，近日重新出世，正好拿它练练手。
升卿说的正是他想做的，但，他仍心存顾虑，犹豫道：“这……本国之难却要祸及他国……”
升卿双眼明亮，见怪不怪，道：“这有何？三神创世，本无国界，资源分配，更无界限。何有我你之分？”发动战争需要一个能以服众的理由，自己说了出来，他竟敢不领情？
巴拉很是狡猾，由天神来让他的行为合理化，他表现的很是为难，道：“这……此行怕是有违伦理……”
升卿反驳道：“此举救国救民，违何？错何？”
巴拉终于说出最关键的问题，他打不过夫诸。“凭我一国之力，怕是……”
升卿大笑一声，道：“我来此，目的就是助阙沙百姓脱离苦海。”
“如此，如此！来人，给大人上最好的菜！最香的酒！”巴拉大喜，擡脚一连跨过几级玉阶，二十五年了，他从未有哪一天像今天一般，在这王座上坐的如此舒服，如此踏实，他巴拉，要为阙沙族一洗前耻，扬眉吐气！他将永载史册，成垂名万世之雄主！
巴拉兴奋极了，大手一挥，满腹豪情，吼道：“传舞姬！”
皇宫大殿，阙沙国国主一反常态，酒肉流连，一夜笙歌。
***
皇都，司空府。
司空图上午研究了半日兵法，下午在院中练了半日基本功，这一日就算过了。
晚上，照着月色，去了一趟长公主府。一开始府里的下人还热情的接待他，但一听他说，是来找前段时间御水阁处失散的鼠兽时，态度便冷了下来，开始逐客了。
小厮冷声道：“公子请回吧。”
司空图不走，他不求能找回来，他只想知道美娇娘的下落，他态度谦和，道：“劳烦相告，我家小兽到底去哪儿了。”
小厮一脸无奈，道：“抱歉，您就别为难小的了。小人身份低微，只是一介打杂的，什么都不知道。”
司空图退而求其次，他只求小兽平安，“它还活着吗？”
说话声吵醒了正躺在树上睡觉的百里遥，她一脸无所谓，道：“如果在御水阁周围没有寻到它的尸体，那就是还活着。”
闻言，他悬着的心终于放下，司空图向她深深的鞠了一躬，道：“多谢。”转身离去。
他又去了堂溪府。皇都坊间传言，阙沙国一场大雪连下了半月，大雪封山，百姓们缺少食物，冻死的、饿死的、病死的……总体情况不容乐观。国主虽未下令，但阙沙民众自主组建了一支民兵队，向夫诸发起进攻。
最可怕的时，这是一群亡命之徒。反正进退都是死，不如攻入夫诸，放手一搏。他们已经尝到了甜头，边境的一座城池被攻破，他们抢夺粮食，俘虏百姓，自封为两国边境的王。
他不知国主是何想法，但，夫诸一定不会坐视不管，出兵只是早晚的事。堂溪旭的腿伤尚未痊愈。他想上门谋一个机会。不求官，当一个小兵就好。
他叩响堂溪府的门。
嗒！嗒！嗒！
吱呀，门开了一条缝。小厮透过门缝，提个灯笼照他脸，心里骂道，怎又是他！
但嘴上还是恭敬的，他亲切问道：“司空大人，这么晚了，您来这有何贵干？”依旧是开一条缝，丝毫没有想放他进来的样子。
司空图扒着门缝，不让他关上，“我来找舅哥，你给我开开门。”
小厮有些不耐烦，温声道：“老爷不在，国主召他入宫议事去了。”
司空图道：“我看着他进来的。”他的确看见了，只不过，他远远便见得堂溪旭脸上躁郁之气盘旋，故而在门口等了一刻，才敲门。
小厮无奈道：“好吧，只是老爷今日情绪不佳，您说话要小心些。”不然，又少不了一顿打。
终于是开了门，把他放进来了。