做贼心虚
“阿狗哥你放心，我们绝对没有出卖你。”
二狗信誓旦旦同阿狗保证。
一墙之隔，青兰止住脚步。她听出说话人的声音，不动声色，等待他们的后文。阿狗却察觉到什么，一个闪身出现在墙后。青兰躲闪不及，两人差点头碰头撞上。青兰掩面咳嗽，阿狗猛地后退一大步。他不自在地撇开视线，道：“啊，你在这。我还以为你回去了。”
青兰道：“他们的功课刚看完，正要走呢。”
阿狗哦了一声，摸摸鼻子，道：“我正好也要走。”
二柱早偷溜了。
上山路上，二人一前一后地沉默。
阿狗平日里的聒噪劲儿也不知道去哪了。
他手欠，走路一晃一荡，手里不是掐花就是拽草。
表面还算镇定，但内里心虚，怕刚才的话被青兰听到。可他偷瞟了好几眼，发现青兰面色如常，不由得泛起了嘀咕。
到底听没听见？
阿狗莫名有些紧张，偷鸡摸狗的事他以前常干，土匪流氓有什么不能干的。但土匪也有自己的一套原则。那些以大欺小、恃强凌弱的事，他是不屑于去干的，而且极其鄙视那些没人性的王八蛋。缺德事干多了迟早遭雷劈。
然而他赶走孟留真实在有理有据。
青兰什么都不知道，怎么能理解他的苦衷呢？这毕竟涉及三姑奶奶的私事，不好翻出来讲。青兰大概难以理解他为什么要去欺负一个郎中，只能把他看成一个无聊又无耻的流氓。
回去路上，阿狗一直怕青兰问自己。
但她什么都没提。这又更让人心里堵得慌了。
往后的日子风平浪静。
青兰白日去学堂，夜里看书准备功课。忙起来顾不上做饭，姜雨便煮一锅绿豆汤当晚饭。她们交流的大多是关于学堂的事，有一回提到小何郎中，青兰说要带着蘑菇去谢谢人家。姜雨说挺好，再无后文。
阿狗像是揣着个不知什么时候会炸的闷雷。三姑奶奶最恨有人在她眼皮子下捣鬼，对待五爷也轻易翻脸。要是知道自己背地里搞得这些小动作，怕是一耳光将他扇成陀螺。阿狗真想和盘托出算了，省得提心吊胆。可万一三姑奶奶知道孟留真的存在，头脑一热，两个人旧情复燃怎么办？
五爷怎么办？
阿狗为姜雨操碎了心。
姜雨看他鬼鬼祟祟，问青兰他最近是不是做了什么亏心事。
青兰微笑道：“我不知道呀。”
难得一日空闲。青兰带着蘑菇前去探望孟留真。学堂离他那儿不远。沿着小路过一条小溪就到了。孟留真的石头房子已经修好，还用木头加固顶梁。这回什么大风都刮不倒。青兰望着檐下用贝壳做成的风铃。风一吹，便发出清脆声响。孟留真给她倒茶。这回家里多了张桌子，不用坐在树桩上。
孟留真道：“是村里一个木匠送的。”
青兰道：“你又帮了人家不少忙吧。”
孟留真道：“天热，中暑的多。我给他们做清热解毒的药丸。”
药炉下的小火永远燃着，瓦罐盖子溢出一缕细细的白烟。屋前屋后弥漫药香。孟留真时不时用火钳往灶膛里送一块柴。上下堆叠的竹编篮子里晒满草药。他坐在石磨前，将那些草药用小秤杆称好，或是捣碎成渣，或是研磨成粉。
青兰老远听到捣药声，坐下来喝茶，还是看着他忙个不停。
她并未感觉到怠慢，反而非常自然。天气炎热，她手里握着把学生教她编的蒲扇。偶尔没有风，就会扇两下。比她从前在翠楼用的那些绢丝团扇还要趁手。村里人手一把。孟留真也有。他用这个来扇炉子。
他们跟这里的人融为了一体。
就好像，土生土长，本该在这里。
忙碌的孟留真终于停下来，回到桌前招待客人。他看到那篮蘑菇，道：“你不用给我送东西的。上次二柱的事我真没放在心上。”
青兰道：“不是为那个，是为我自己。”
孟留真以为她身体不舒服，道：“你需要什么吗？”
青兰道：“上回高烧不退，阿狗从你这里拿的药。我吃完后，身体才好起来。这点东西权当是谢礼。给医术高超的小何郎中。”
孟留真从她耳中听到二狗的名字，还有些没反应过来。以为是同名。但高烧将本不相干的事情串联起来。“阿狗是帮你拿药？”
青兰道：“是啊。”
孟留真：“你们怎么认识的？”
青兰道：“偶然认识。”
孟留真道：“那你认不认识……”
他脱口而出，又戛然而止。青兰手里摇动的扇子停了下来。火炭暴裂无声，滚沸的药汤顶得盖子一开一合。卡在喉咙的名字晦涩莫名，半晌也没能说出口。青兰提醒他：“溢出来了。”
孟留真过去收拾药罐，忘了用毛巾包着。手指猛地缩回。红了一片。水泡以肉眼可见的速度鼓起来。
青兰起身来帮忙，道：“这么烫，怎么不包着。”
那罐汤毁了。
孟留真下意识说没事，连疼都没反应过来。
他心是麻的，手是木的。
迟钝地杵在那，连灶膛里的炭掉在鞋面上都浑然未觉。还是青兰用扇子拨开。鞋面现出一块黑斑，没有烧穿，不知有没有烫到脚。
青兰担忧地看着他，道：“你怎么了？”
孟留真一言不发。手指钻心传来钻心的疼痛。他不知道青兰和阿狗怎么会认识，也不知道青兰和姜雨之间存在着什么样的联系。但冥冥之中，命运似乎向他伸出了饵，诱使他咬钩。于是他回过神，竭力装作若无其事的模样。
“没关系，涂点药就好了。”
“倒是我的错，不该这么急着提醒你。”
“是我自己着急。”
“你的东西，又不会跑。”
青兰给他舀了一瓢水，“是你的总是你的。”
孟留真把手放在水里，冰冰凉凉，刺痛感得到缓解。
“跑了很多次了。”