第八章 昏晓间闲谈诗落花

“无人知晓，无从得知……”

两双眼睛满怀希冀望着乔牧也，谁料那张玲珑唇虚晃几下，无情道出真相。

这着实令人诧异，偌大的基业，背后操控之人居然这样神秘。

乔牧也道：“昏晓堂的地位，在江湖中颇受争议，一方说学堂由某位高官权贵所创，是为了培养人才供自己所用，又一方说是学堂创办，就为往官场送些蠢笨的歪瓜裂枣，捣垮政局，否则从这处走出来的学子，为何这样愚钝。”

姜义听这说法与所见境况相去甚远，疑惑道：“昏晓堂有这些个出众的状元郎，怎的还会有人这样说？”

白墨磕磕绊绊说着，似是羞愧，末了叹道：“他……这些状元……唉！过些天见着李状元，你就知道了。”

姜义原以为，大名鼎鼎李状元受学子敬佩，受乡人追捧，应是位不可多得的文学大才，转念又想，立起那数个牌坊的，可不正是这一众淳朴的乡民。

现下又觉着，人还是应当有过亲身见闻，才能够下这定论。

“白公子为这诗会，都准备过些什么诗呢？”

白墨摆摆手，道：“我可不去这样酸臭地方，一群人以为自己念过两篇文章，就聚在一块唱衰怨世。这里头唯一能写出好诗来的，估计也就陈杰了。如若你们有意交流互学，找他借就是了，不必白费这一日大好时光。”

乔牧也专意烹茶，一套简陋的小炉配砂壶，茶饼加以烘烤添水，便有氤氲四散，半刻间手掌翻飞，便叫他玩出了不少花样。

姜义见两人对此兴致缺缺，反倒松了一口气，她对诗词一类的也并不热衷，闲下来一日，也正该捋一捋这些日子的麻烦事。

滞留学堂数日，半点收获没有，乐观如她也不免心生忧愁，只庆幸有乔牧也相助，至少收获情报，多少能够肯定友人境况无恙。

白墨适时道别，姜义便摆了满满一桌面的册子，面色严肃。

“这两日，我把两家客栈的账本都翻过了。”

阖闭门，乔牧也立即变回那个潇洒的少侠，笑道：“掌柜的有何吩咐？”

姜义浑身脱力般，一臂抵住沉重的脑袋，叹道：“我数日苦思，终得出一个结论，如五皇子这般的人，世上本不多见，他是极致聪慧、看透利益的散财童子。”

她又歪头疑惑道：“怪了，五皇子怎么这么有钱？”

五皇子的身世，当是民间多年来都议论不休的话题之一，毕竟真假难辨的八卦难得，皇室相关的真假难辨的八卦更是难得。

皇家子弟，却是婢女所生，生下孩子的那一刻，母亲便叫人一刀抹了脖子。

这婢女是何许人也，无人在意，人们往往只看得到他们想看见的，他们想看见高高在上的皇家，闹出不一样的热闹，想看藏于深宫的秘闻，是否能叫人惊掉下巴。

可听来的却只有五皇子在宫中生活安宁，与寻常百姓家孩子并没有多大分别，顶多比他们乖点，花费更多点。

没有别的热闹可看，那得以被谈论的自然只有身世一事了。

乔牧也道：“我借了他本金，他便暗中自立商户。储君之位无主，皇子们不曾划地封侯，明面上虽不得储蓄私产，实则暗里各有财路。五皇子没得母族相助，官场人脉上亦是无路，便另寻江湖路，这些年下来，除了相杀客栈，其余的铺子都赚得盆满钵满。”

姜义不禁迟疑道，“听这话，你二人想必情谊深厚。可如今铺子在你手里赔成这样……”

乔牧也道：“无需担忧，琐事上我们只论利益，他在这笔生意里并不亏。情分一事，不适宜同这些搅和在一起。”

“原来如此，一起……”

姜义一怔，蓦然惊道：“你竟是在宫中长大的？”

乔牧也毫无隐瞒之意，点点头。

难怪他曾说读书的地方规矩森严，也难怪他摆出气势来形容不凡，极具威严。

姜义心想，天家气度，居高临下惯了，这样凌厉，确非常人所能及。这习性却令他如超脱仙人，飘飘然不似肉体凡胎，险些叫人以为他褪下装束后，不必食五谷，连带着身边弟兄，也似昼伏夜出的妖魔魅影，不食烟火。

她问道：“那这五皇子……他能一直给钱吗？”

乔牧也坚定点头道：“自然。”

姜义脸上绽开笑容，既有银子兜底，又何愁无从下手。

姜义先前所想，只是在前人走过的路上，另辟蹊径。所谓情报，无非是比他人早一步得手讯息，因此这关键的一环便是速度。

官场、江湖、民间三大场所，各有不同的情报来源。

官场此地，姜义涉猎极少，且先有乔牧也与各级官员所搭上的繁密联系，她更是不便插手。

江湖一路，除维持原先的种田轮值与情报网外，假使民间情报网与其相联结，便是事半功倍。恰好相杀客栈众人，常年扮作寻常农户，于此更添几分便利。

民间有一大无组织无纪律的情报网，只需稍加结交，即可惊羡众人，那便是大娘们的关系网。