陈杰道：“鄙人不才，几年下来也只学了点皮毛。”

姜义道：“那就是会咯？”

陈杰将那日遇到贺婠妍，又受她嘱托给死士补刀一事说了出来，道：“真不是我故意隐瞒，我当初也没想学来着，可先生们对我寄予厚望，实在无法推脱，就硬着头皮学了几年。可我胆子太小，不做半个时辰的心理准备我就不敢下手。”

谈话间，暮色渐深，万里探头进门问道：“小妹今晚想吃什么，我让姜和去做。”

往屋里看了几眼，她疑惑道：“乔公子呢？”

姜义道：“他去找客栈的兄弟们。你们不用忙活了，我后厨炖了两只鸡，应该……”

她看了眼天色，意识到了几丝不妙。

万里迟疑地道：“你那鸡……什么时候开始炖的？”

话音刚落，后厨传出一声惊恐万分的号叫：“姜义你要炼成仙丹毒死我吗！”

一行人站在后厨门口，擡头望着天，又低头踢下砖，不忍心直视姜和手中那口漆黑似深井的锅。

姜和痛心疾首地道：“暴殄天物啊！你把这两只可怜的小鸡仔交给我，你可以得到一锅玉米鸡汤、一盆鸡丝凉面、一盘咖喱香菇鸡……”

“姜大哥。”

乔牧也及时打断，递给他两只宰杀干净的鸡。

姜义却望着他大腿边无声探出的小脑袋，道：“乔公子就算急于自保，也不能绑架人质吧？”

姜和正巧从厨房出来，给他们炒了盘新鲜的花生米，顺手给她脑袋上来了一下。

“瞎说什么呢你，这是开客栈的那对夫妇留下的孩子。”

原来这客栈是一对中年夫妻所开，平日乐善好施，见着百姓有难便将店借给了医馆，可自个儿没能扛过这场病，两人双双病故。

这孩子未满十岁，万里夫妇于心不忍，于是买下这家店，收养了这孩子。

孩子名叫许多，本是夫妻二人无亲无故，希望孩子身边能有许多人陪伴，才起了这名字，不曾想他们却突然离世。

如今许多的身边也确实有许多人，在客栈医馆做义工的学生们平日带他去学堂念书，午饭在学堂吃，晚饭就回店里吃。

原来中午在学堂见到的小孩是许多，姜义抓给他一把花生米，看他安静无声地吃着。

姜义道：“既然季风他们都平安无恙，那就说明情报网还在持续运作？”

乔牧也点点头，道：“朝廷给连州拨了粮食、药材和银两，依照惯例，应由主城的知州安排分发，再由一级一级的官员往下发。可百姓真正拿到手里的不到一半，剩余的另一半不知所踪。”

陈杰一手托腮，道：“被上头的大官给吞了呗，这可太常见了。每过几年我们村就会开始传今年政府要发多少银钱和粮种，传了半天从每户一两折半到五百文，到头来发到手里的是每人一百文。”

水稻还在拿花生米逗小孩，一颗花生米抛起，许多用嘴接住，嚼几下吞了，龇着没长齐的牙笑得开心。

小孩把控不好手劲，许多抛起一颗时，歪到门口去，恰好被进门的白露接住。

水稻抱歉地弓身，白露只是勉强一笑，摸了摸许多的头，又拿出一张纸给姜和。

姜和看后，半晌无言，而后道：“可以一试。”

又把纸递给从厨房出来的万里，万里看后道：“剂量加大，换了几个更好的药，看着确实是个值得一试的法子。”

姜义问道：“是新的药方？”

白露道了声“是”，可依旧愁容不展。

万里道：“药方是有了，可现下根本匀不出这么多药材来。”

姜义道：“城里药材不够的话，我们几个去周边买回来？”

白露道：“城门管控严格，从外边带来的东西不让随便带进来的。药材倒是能在城里找到，昨日有个商人突然开放仓库，要把先前攒下的药材都卖了，可价格高昂，我们已经没钱了。”

水稻道：“学堂的拨款还在我这里，可以先拿去用。”

白露道：“这点钱根本不够这么大一个城烧的，且如今缺的不仅仅是药材，还有粮食。”

好熟悉的营商手段，姜义问道：“如今城中管事的是哪个官员？”

乔牧也道：“城里现在有两位知州，一个是李有才，一个是张琮。两人背后是不同的势力在斗争，官位迟迟没有定下，但朝廷拨款是由太子直接发放，所以目前主要是张琮在管事。”

姜义道：“我进城时不是听说五皇子也出了把力？”

白露道：“连州本就是五皇子的封地，本就归他管，可五皇子除了出点人力，也没其他能做的了。”

这么说来，张琮背后是太子在给他撑腰。李有才这个连识字都花了四年的草包怎么可能当得了进士，都不用想就敢肯定他是被人擡上去的。

如此看来，此次斗争是两个关系户的比拼，乔牧也出手相助想来也是受五皇子所托。

姜义正想得入神，忽然看见姜和从厨房走出，又进去，去了又回。

几次来回后他站在厨房门口像是说出什么难以启齿的要求，道：“我今日问诊的病人里有一半都有与何必相似的病症。所以你能不能……”

姜义茫然道：“能不能？”

姜和道：“和他商量一下，今晚带他一起去。”

姜义道：“去干嘛？”

姜和道：“试药。”