姜义绕过屏风，忽觉身侧有风动迹象，内功强劲之人，若是静心凝神，便可察觉来人的喘气风息，而那瞬息挪移的微风，更是尤为清晰。

来人伸长了手就要袭上姜义肩头，她稍一侧身，一臂格挡，再行反抓，那人的手上功夫亦是绝佳，一击不成，便顷刻变换，改为抓拿。姜义敲打那人手腕，又反转至其下，那人要按下她的攻击，哪知姜义心里有气，手上动作亦是不留情，两指一伸就要点那人的筋骨，好叫那人又痛又麻，难受上一阵才好。

回首这瞬息之间，两人已连换数招，气势愈发逼人，然则姜义转身瞧见来人真面目，心中满是欢喜，适才招数连环的两手，已经亲切地紧握着了。

姜义低声惊呼：“龚绛！”

龚绛笑吟吟地一指搁在嘴边，轻声道：“嘘，先进去，离门口那小子远一些再讲话。”

二人留有千百个疑问要说出口，但时间紧迫，只好先由龚绛说明来由。

龚绛疑惑道：“你为何忽然找来了姜家？”

姜义便把先前在草原的人事与见闻皆告知与她，又说道：“长孙家待我极好，又与我说了母亲真正的死因，但我始终觉着，不该从别人口中断定一个人的品行德性，于是自寻死路，找上门来。这下也是彻底死心了，不再对那甚么父母亲人抱有期盼。”

龚绛却道：“你是被那姓姜的蒙骗，给吓傻了罢！多少年来，你的亲人都是我们这些人，哪里有这人的一席之地？也是我们太想护着你，反而害了你。”

姜义道：“我生来就是这个命数，本该经历这些，若非众人护我十余年，凭我这不听人言的莽撞性子，只怕要被他不明不白地一直算计。”

龚绛道：“我今日来可不是要听你悔过的，眼下更有其他要紧事。你可知将要与你结亲的那人是谁？”

姜义道：“追随太子多年的白家。”

龚绛摇摇头，道：“不仅如此，那人是太子手下廿四营中人，是你那昏晓堂的同窗——白墨。”

此话一出，姜义讥讽地一笑，嘲道：“他终是没能抵得过权势的威压么？”

龚绛道：“假使我说，他本身就是压着你的权势，你又该如何作为？”

姜义一瞬失神，忆起那时连州一案的细枝末节，案情中另有焚烧毁掉证物的神秘男子一人，身份尚且未知，姜义继而问道：“白墨是想为他父亲掩饰罪行？”

龚绛道：“不错。他想要藏住的，不但是白家买卖官职、贪污敛财的这些事，更有白家在几十年前的乔家祸事里，陷害全朝忠臣良将的一切罪责。”

姜义问道：“这些事情，你是从何得知？上一任的朝廷官员，不是早已经被追杀殆尽了？”

龚绛道：“白家是借着太子的权力销毁罪证不错，但我们在太子身边也是埋了眼线的。官员虽遭到追杀，但好在江湖上诸多好汉心肠仁善，救下了其中的不少。其中各部尚书得救后，自此隐居山野村落，过着闲居安逸的日子。但这些官员的孩儿们随他们逃亡，见过那等家破人亡的惨象，知晓灭顶之灾不过是晚了些时日降下，于是投身其中，奋力寻查真相。”

话说到这份儿上，姜义岂会不知，这逃得一命幸存的各部官员便是隐居村里的诸位叔伯，这寻求真相的孩儿们，自然也就是一众姊妹兄弟了。

姜义忧心道：“这姓姜的贼人想必也参与其中，昔日他设计诓骗陷害我母亲，这时候还想骗着长辈们出面，究竟是何居心？”

龚绛道：“白家多了个白墨在太子面前颇受喜爱，姓姜的自然也要设法夺得更多势力，如若姜白二姓联姻，两家命数相连，他既得权势，又能骗出来诸多长辈，再行赶尽杀绝，此后便可压得白家一头，再无人可与他抗衡。”

一番算计下来，这姜大人倒也算得上秉持初心，几十年如一日，一心只追求权势，宁可众叛亲离，为祸百姓，也要手握这虚无的权力。

龚绛又说道：“我们说得太久，门口那小子怕是该起疑心了。总之这信你该写，送去长辈手里后，他们自会决断。”

姜义惊道：“他们若是来了，岂不是白白送命！”

龚绛沉下神色，道：“我们手中握有无数罪证，届时送命的是我们或是他们，还未曾可知呢，只是要看你能不能狠得下心了。”

不论事实如何，血脉相连一说，总是不假，她虽憎恨这人，却自小受有礼数教诲，圣贤叫她为人该尽孝，她想着那人作恶多端，不配如此。却从没有哪一位圣贤教她，面临这等境况，她该如何自处。

天要她享有这样好心肠的亲友，寻得知己一人，却非不计酬劳地送来的。

良久，姜义提笔，滴落纸上，氤氲一片漆黑墨迹。那心思渐渐扩大，当即填满心中，再不能动摇半分。

姜义道：“管他甚么孝道礼数，我再不遵循，从此，我只做自己。”