唐鹏凝视着余乐，在夜色与摇曳灯火的交织下，余乐的身影显得格外挺拔，那份从容自若、大义凛然的气质，让唐鹏心中不由自主地升起一股敬畏之情。他张了张嘴，想要像往常那样亲切地称呼一声“小乐”，却发现那两个字仿佛被一股无形的力量卡住，难以启齿。最终，他只能顺应着心中的敬意，随着周通的引领，不自觉地改口道：“小……大将军言之有理，末将定当铭记大将军的教诲，时刻以国家大义为重，绝不辜负大将军的厚望。”
而在帅帐一侧，李肃、陈林、汪云、庞轩、韩冰以及博日格德等人，目睹了唐鹏的这一转变，嘴角不禁微微上扬，彼此间交换了一个忍俊不禁的眼神。唐鹏，这位勇猛无畏的将领，同时也是与余乐一同长大的挚友，他此时的表现，虽略显笨拙，却饱含真挚。
……
此刻，雅吉克步伐矫健，犹如疾风般自门外大步迈入。他驻足，朝着余乐恭敬地施以一礼，随后，其声如铜钟悠扬，洪亮地禀报道：“大将军，喜讯传来！那些被我们宽释的贼寇，正三五成群，自四面八方向此汇聚，携众归降。眼下，已有三千余众集结于大营之前，他们正秩序井然，静候我等分发馒头。”
余乐闻此，眼眸中闪过一抹赞许之光。他微微颔首，语气沉稳而充满力量：“甚好。对于这些迷途知返的贼寇，首要之务，乃是解其饥肠辘辘之苦。他们此刻，最渴望的，莫过于五谷之滋养。古语云，锦上添花易，雪中送炭难。吾等若能及时伸出援手，解其燃眉之急，他们自会心生归顺之意。雅吉克，你即刻命军中炊事，加速蒸煮馒头，让那诱人的面香弥漫山谷，引得更多人前来归降。”
雅吉克神色凝重，郑重地点了点头，眼中闪烁着坚毅的光芒：“大将军放心，末将定会让那馒头的香气远播十里，吸引更多的贼寇前来投诚！”
“哈哈哈……”帅帐之内，随即爆发出一阵爽朗的笑声，众人的心情显得格外轻松愉悦。
余乐之声再度响起，沉稳而雄浑，犹如泰山压顶，彰显非凡气度：“诸位，兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，再次伐兵，其下攻城。战场上，刀光剑影固然是常态，但攻心之策，实为制胜之上策！吾深信，孙宪此刻已如困兽犹斗，擒获他不过是时间问题。待孙贼伏诛，吾等再挥师直指巴川，擒获那自封汉王的刘敏，将其押解京师，以正朝纲，彰显天威！”
帅帐之内，众将士齐声应和，其声如潮水般汹涌，如战鼓般轰鸣，在夜空之下回荡不绝，激荡着每一颗热血沸腾的心。
……
随着雅吉克的命令迅速执行，白面馒头的香气迅速弥漫在整个营地，引来了那些归降贼寇的阵阵欢呼。他们排成长队，双手恭敬地接过士兵递来的热腾腾的馒头，眼中闪烁着感激与惊喜的光芒。
这些贼寇，许久未曾品尝到如此纯粹而满足的食物了。他们迫不及待地撕开馒头皮，大口咬下，仿佛要将这份难得的温饱深深烙印在心底。有的人一口气吃了八个大馒头，还意犹未尽地舔了舔嘴唇，脸上洋溢着久违的满足与幸福。他们的肚子渐渐鼓了起来，那是久违的饱足感，让他们的眼神变得更加明亮，脸上也露出了久违的笑容。
吃饱喝足之后，这些贼寇围坐在一起，彼此间低声交谈，氛围变得异常沉重。他们开始深刻反省自己过往的行径，每个人的脸上都写满了复杂的情绪。
有的人感叹自己曾走过的弯路，回忆起那些因一时冲动而犯下的错误，心中充满了悔恨。他们意识到，正是这些错误的选择，让他们走上了这条颠沛流离的道路。
而更多的人，则是在悔恨自己抛家弃舍，离开了温暖的家园和肥沃的耕地。他们曾满怀希望地跟随着唐王，梦想着能够建功立业，光宗耀祖。然而，现实却是残酷的，他们辗转万里，历经风雨，最终却身无分文，孑然一身。这种感觉，就像做了一场漫长而虚幻的梦，梦醒之后，发现自己一无所有，心中充满了失落与茫然。
当看到有些弟兄抹不开面子归降乾军，毅然决定放下武器回归老家时，乾军真的给他们发放了路引凭证和银子。他们所有人的眼睛里开始绽放出希望的光芒。他们意识到，这是大乾的抚远大将军余乐的宽容与仁慈，给了他们重新开始的机会。这份恩情，让他们心生感激，也更加坚定了他们归顺的决心。
在这一刻，他们仿佛都从梦中醒来，看清了现实的残酷与美好。他们决定放下过去的恩怨与仇恨，重新开始新的生活。
……
抚远大军在这处陇川府的九曲山谷中驻扎了三日，期间他们成功收编了两万余名闻讯而来、毅然决然下山投降的贼寇。为了更有效地管理这支成分复杂的流寇降兵，余乐深思熟虑后，决定单独成立一支名为“绿水汉营”的部队，并任命经验丰富的唐鹏为绿水汉营都统，智勇双全的庞轩为副都统，以期在二人的带领下，这支新军能够迅速融入抚远大军，成为一股不可忽视的力量。
与此同时，余乐亦收到了来自孙宪旧部的紧急密报，报告中提及孙宪在连续遭遇挫败后，已战略性地撤退至一处地形极为险峻的山区，意图在那里隐藏，筹划东山再起。
这片被选中的山区，巧妙地坐落在陇川府与巴川府的边界地带，具体位于雏县境内，以黄土岭与袁家岭为核心，延展出一片连绵不绝、峰峦叠嶂的壮丽景象。黄土岭，以其陡峭的山壁和松软的黄土层闻名，每当风雨交加，便会有泥石流隐患，使得此地成为天然的屏障；而袁家岭，则以其蜿蜒曲折的山路和密布的林木著称，即便是在晴朗之日，也极易迷失方向，更遑论在迷雾笼罩之时。这两处险地相辅相成，共同构筑起了一道难以逾越的天然防线。