朝阳与迷雾之扉

肖飞的靴底碾过最后一片带露的草叶时，朝阳正从东方的山坳里挣出来。金红的光淌过他的手背，把那道陈年旧疤照得像条褪色的红绳。他回头看了眼阿尘，少年正踮脚够着头顶的树枝，指尖刚碰到叶片，晨露便簌簌落下来，打湿他靛蓝色的衣襟。

“走了。”肖飞扬了扬下巴，前方的路在晨光里铺开，像条被太阳晒暖的绸带。阿尘“哎”了一声，几步追上他，怀里还揣着片刚摘的银杏叶——叶片边缘泛着金边，是被朝阳吻过的样子。

“肖哥，你说朝阳指引的地方，真有能治‘蚀骨’的药？”阿尘把银杏叶夹进腰间的布囊，里面已经装了半袋沿途捡的奇珍：会发光的石子、能预报晴雨的草根，还有片据说来自轮回树的枯叶，边缘的纹路像某种古老的符咒。

肖飞没回头，只是指了指天边。朝阳已经完全跃出山头，把云层染成了火烧的颜色，连带着他们脚下的路都泛着暖融融的光。“师父说过，万物生长靠太阳，连轮回树都得朝着光的方向扎根。”他顿了顿，喉结动了动，“我这条命，总不能真被那鬼东西啃噬干净。”

阿尘没再接话。他知道肖飞身上的“蚀骨”——那是三年前在忘川边缘为了救他，被妖界的瘴气蚀的。起初只是手腕上一道青痕，后来渐渐往上爬，每到月圆就痛得像骨头被拆开重组。医仙说，除非找到朝阳初生时第一缕光滋养的灵药，否则不出五年，整个人都会被瘴气吞噬，连轮回的机会都没有。

而那灵药的踪迹，就藏在朝阳指引的方向。

两人沿着光的轨迹走了约莫两个时辰，脚下的草渐渐变成半人高的蕨类，叶片上的露珠不再晶莹，反而泛着点青灰色。阿尘突然“咦”了一声，指着前方：“太阳好像被遮住了？”

肖飞抬头，方才还金灿灿的天空不知何时蒙上了层薄纱，朝阳的光变得像隔了层毛玻璃，暖意在一点点褪去。更奇怪的是，前方的空气开始发白发黏，像是有团巨大的在慢慢膨胀。

“是雾。”肖飞皱眉，从腰间解下桃木剑。这雾来得太蹊跷，明明阳光正好，怎么会突然起雾？而且这雾里带着股若有似无的腥甜，不像人界的晨雾，倒有点像妖界的迷障。

阿尘往他身后缩了缩，布囊里的轮回树枯叶突然发烫，烫得他差点把布囊扔在地上。“这叶子……”他掏出枯叶，只见原本浅褐色的纹路正在变深，像有墨汁在里面缓缓流动，“它在发光？”

枯叶的纹路确实在隐隐发亮，淡金色的光晕把阿尘的指尖都染成了暖黄。肖飞刚想说什么，眼前的雾气突然猛地涌过来，像被人从天上泼下来的牛奶，瞬间就漫到了膝盖。

“小心！”肖飞一把抓住阿尘的胳膊，桃木剑在身前划了个弧。雾气里传来“嗤”的一声，像是有什么东西被剑气扫中，随即又归于寂静。

能见度骤然降到不足三尺，刚才还清晰的路彻底消失了，脚下的土地变得湿滑，踩上去像踩着浸了水的棉絮。朝阳的光完全被遮断了，四周只剩下白茫茫的一片，连彼此的脸都看得模糊。

“肖哥，你在哪？”阿尘的声音有点发颤，他下意识地攥紧那片轮回树枯叶，奇异的是，握住枯叶的地方竟有暖意传来，驱散了些许雾中的寒气。

“在这。”肖飞的声音从左手边传来，紧接着阿尘就被拽住了手腕，掌心传来熟悉的温度——肖飞的手总是比常人热些，尤其是在握剑的时候。“别松手。”

雾气里开始出现细碎的声响。起初像春蚕啃食桑叶，沙沙的，若有似无。阿尘屏住呼吸，仔细听了听，又觉得像是什么东西在草丛里钻，窸窸窣窣的，离他们越来越近。

“是……是什么？”阿尘往肖飞身后靠了靠，桃木剑的剑柄硌着他的后背，带来点安全感。

肖飞没说话，只是把阿尘往身后拉了拉，自己往前半步，桃木剑的剑尖斜指地面。他的耳朵动了动——那声音里混着孩童的笑声，银铃似的，清脆得像山涧的泉水。

“谁在那儿？”肖飞沉声喝问，声音在雾里散得很快，像石子投进了深潭。

笑声停了片刻，随即又响起来，更近了。这次能听出是好几个孩子的声音，像是在追逐嬉闹，脚步声啪嗒啪嗒的，踩在水洼里似的。阿尘甚至能想象出一群扎着总角的孩童在雾里跑，衣角扫过草叶的样子。

“是附近村子的孩子吗？”阿尘喃喃道，他小时候在山下的村子住过，清晨常和伙伴们在田埂上追着露水跑。

肖飞却皱紧了眉。这雾浓得邪门，寻常孩子怎么会跑到这种地方来？而且那笑声里带着股说不出的怪异，甜得发腻，像是用蜜糖泡过，却又透着点冰凉。

“别出声。”肖飞压低声音，拽着阿尘往旁边的巨石后躲。刚藏好，就看见雾里飘过几个小小的影子，穿着粗布衣裳，扎着总角，手里还拿着拨浪鼓，一边跑一边笑。

阿尘刚想探头，就被肖飞按住了。他顺着肖飞的目光看去，只见其中一个孩子突然回过头，脸在雾里看得不太清，但眼睛却亮得吓人，像两颗浸在水里的黑琉璃，没有一点眼白。

孩童的笑声还在继续，但阿尘却觉得头皮发麻。他注意到那些孩子的脚——他们根本没踩在地上，而是离地半寸，像被什么东西托着在飘。

“是虚像。”肖飞的声音贴着他的耳朵，带着点凉意，“这雾能勾出人的念想，你刚才是不是想起小时候了？”

阿尘一愣，确实。刚才听到笑声时，他脑子里第一个冒出来的就是村头的晒谷场，他和二柱子他们抢着玩泥巴，娘在灶台边喊他们回家吃饭。

那些孩童的影子渐渐远去，笑声也跟着淡了。阿尘刚松了口气，雾气里又传来新的声响——这次是低低的呜咽，像某种兽类在痛苦地呻吟，又像是在撒娇。

那声音毛茸茸的，带着点湿漉漉的水汽，听得人心里发痒。阿尘想起去年在青丘见过的灵狐，幼崽饿了的时候，就是这么哼哼唧唧地蹭着母狐的肚皮。

“好像是灵兽？”阿尘忍不住又探头，这次肖飞没拦他。

雾里缓缓走出来个白色的影子，身形像只刚满月的小狼，浑身的毛蓬松得像团雪，尾巴却像狐狸一样蓬松，正一甩一甩地朝他们这边来。它的眼睛是琥珀色的，湿漉漉的，看着就让人想抱进怀里揉一揉。

“好可爱……”阿尘下意识地往前走了半步，脚刚落地，就被肖飞一把拽了回来。

“别碰它！”肖飞的声音陡然变厉，桃木剑“噌”地出鞘，剑尖直指那只小兽。

小兽似乎被吓到了，呜咽声变得委屈起来，原地转了个圈，突然抬起头，原本琥珀色的眼睛瞬间变成了血红色，嘴角咧开，露出尖尖的獠牙——那根本不是什么灵兽幼崽，嘴裂几乎到了耳根，牙齿上还挂着点暗红色的东西。

阿尘倒吸一口凉气，猛地后退，撞在肖飞身上。肖飞把他护在身后，桃木剑的光芒在雾里亮起来，淡金色的剑气形成一个半圆的屏障。

“孽障！”肖飞低喝一声，剑气挥出，正中小兽的身体。那小兽发出一声凄厉的尖叫，身体像被戳破的气球一样瘪下去，化作一缕黑烟，消散在雾里。

黑烟散尽后，雾气似乎淡了些。阿尘捂着胸口喘气，布囊里的轮回树枯叶又开始发烫，这次烫得更厉害，连带着他的指尖都泛起了金光。

“肖哥，你看！”阿尘突然指着前方，声音里带着惊和喜。

肖飞顺着他指的方向看去，只见浓雾深处，竟有一点微光在闪烁。不是朝阳那种暖融融的金红，而是冷冽的银白，像寒夜里最亮的那颗星，穿透了层层雾霭。

“光？”肖飞皱眉，这光来得太突然，在这诡异的雾里，反而让人觉得不安。

但那光确实在吸引着他们。阿尘布囊里的枯叶烫得越来越厉害，他甚至能感觉到枯叶上的纹路在震动，像是在呼应那束光。“轮回树的叶子有反应，”阿尘看着肖飞，眼睛发亮，“说不定那后面就是我们要找的地方！”