第四章：沙包里的招魂幡

第一部分：乱象初现

1. 北境粮慌与“鬼兆”

雪夜粮咒

天启十三年的雪，下得比往年来得更凶。北境的风裹着冰粒，抽在粮仓的木墙上，发出哭丧似的呜咽。沈砚拢了拢单薄的官袍，靴底碾过结冻的雪壳，咯吱声在死寂的营地里格外刺耳——他到任巡守官的第三天，粮仓就出了岔子。

"沈大人！您可算来了！"守仓老兵周德发的声音带着哭腔，冻得发紫的手指着敞开的粮囤。雪光反射下，十麻袋本该盛满精米的麻布口袋，此刻鼓鼓囊囊地瘫在地上，袋口裂开的缝隙里，滚出的不是米粒，是灰扑扑的沙粒。

沈砚蹲下身，指尖戳进麻袋。沙粒冰凉硌手，混着细碎的冰碴，绝不是北境军粮该有的样子。他抓起一把凑近看，沙粒里掺着些黑褐色的小颗粒，用指甲捻开，竟能闻到淡淡的铁锈味。

"昨夜还好好的。"周德发跺着冻僵的脚，棉帽上的雪沫簌簌往下掉，"戌时我巡仓时，这十袋米刚从地窖挪上来，袋口的封条都完好无损。可寅时换岗，小李子就听见里头有动静——像是有人拖着麻袋在地上蹭，窸窸窣窣的，他以为是耗子，没敢细看......"

"蹭到什么地步？"沈砚打断他，目光扫过粮囤周围的地面。积雪被踩得乱七八糟，但靠近粮囤的地方，有几道平行的划痕，像是被什么重物拖拽过，痕迹尽头是墙角的阴影。

"说是......从囤底一直蹭到墙根。"周德发的声音发颤，"等天亮开门，就成这样了。您看那儿——"

沈砚顺着他指的方向看去，心脏猛地一缩。沙粒从麻袋里漏出来，在雪地上积成个小小的堆，而堆中央，竟用磁沙拼出个歪歪扭扭的"冤"字。那字约有巴掌大，笔画边缘的沙粒微微凸起，像是被人用手指细细拢过，可稍一有风，最外围的沙粒就簌簌滚动，仿佛下一秒就要散架。

"邪门啊！"围观的士兵里有人低呼，"定是去年王守备的冤魂回来了！"

这话像根引线，瞬间点燃了营地里压抑的恐慌。去年冬天，时任粮官的王守备因"押运途中丢失五百石军粮"被弹劾，没等开春就死在牢里，死前还在喊冤。他家里人来收尸时，哭着说守备是被人陷害的，可那会儿北境正乱，谁也没心思追查。

"我就说不该挪这十袋米。"另一个老兵嘬着牙花子，"这地窖是王守备当年主持挖的，他死前提过，说这囤位'压着不干净的东西'......"

沈砚没理会这些议论。他走到"冤"字前，蹲下身，用戴着手套的手指轻轻碰了碰沙粒。指尖传来微弱的吸力——果然是磁沙。他记得军械库的修补匠常用这东西，说是能粘住铁器上的锈渣。

"把所有麻袋都拆开。"沈砚站起身，拍掉手上的灰，"周德发，去叫文书房的人来，把现场画下来。另外，传我命令，今日起粮仓实行双人轮岗，寅时到卯时的岗哨，加派一人。"

周德发愣了愣："大人，您是说......这不是闹鬼？"

"是不是鬼，得查了才知道。"沈砚的目光落在墙角的划痕上，"先把磁沙收起来，用油纸包好，别让风吹散了。"

士兵们七手八脚地拆麻袋时，沈砚绕到粮囤后面。墙角的积雪被蹭掉了一块，露出纤维。他用靴尖蹭了蹭压痕，大小约有碗口粗，不像是耗子能弄出来的。

"大人，文书房的苏姑娘来了。"有人喊了一声。

沈砚回头，看见个穿青布棉袄的年轻女子，抱着个画夹站在粮囤外，眉眼清秀，只是脸色冻得发白。她是文书官苏文的女儿，听说父亲被牵连进粮案入狱后，就替父顶了文书的差事，平日里负责抄写账册、绘制地图。

"苏姑娘，麻烦你把现场画下来，尤其是地上的划痕和这个'冤'字。"沈砚指了指地面，"尽量细致些，连沙粒的排布都别漏。"

苏棠点点头，没多话，蹲下身打开画夹。她的手很稳，即使在寒风里，握着炭笔的指尖也没发抖。沈砚注意到她袖口里露出半截拓印用的桑皮纸，边角已经磨得毛糙了。

"这磁沙......"苏棠突然开口，声音很轻，"大人不觉得奇怪吗？北境的沙子多是石英砂，很少有带磁性的。"

沈砚挑眉："你见过？"

"家父的旧档里提过。"苏棠低头画着，炭笔在纸上沙沙作响，"三年前修缮军械库时，从关外运来一批磁沙，说是用来修补铁甲的缝隙。后来剩下的，都存在仓库西角的杂货堆里。"

沈砚心里一动。他刚来北境，对仓库的存货不熟，但苏棠的话提醒了他——磁沙不是凭空出现的，有人特意把它带到了粮仓。

"拆完了！"拆麻袋的士兵突然喊，"大人，您看这麻袋里头！"

沈砚走过去，只见拆开的麻袋内侧，沾着一层薄薄的米糠，边缘还有被利器划破的小口，切口很整齐，不像是自然磨损。他捏起一点米糠闻了闻，有淡淡的霉味——这是陈米的味道，可据账册记录，这批粮是上个月刚到的新米。

"周德发，"沈砚的声音沉了些，"上个月的新米，为何会有陈米的米糠？"

周德发的脸瞬间白了："这......小人不知啊。地窖里的米都是按批次放的，新米旧米分得清清楚楚......"

"去查。"沈砚打断他，"把地窖的出入记录拿来，还有上个月负责押运新米的人，也一并叫来问话。"

就在这时，一阵风吹过，雪地上的"冤"字突然散了。最上面的磁沙被风卷着，打着旋儿飞向墙角，有几粒正巧落在苏棠的画纸上。她笔尖一顿，抬头看向沈砚，眼里闪过一丝了然——风再大，也吹不散刻意拢成的沙字，除非......有人在暗处动了手脚。

沈砚顺着风的方向望去，粮仓的后墙爬满了枯藤，藤条间有个不起眼的小窗，窗纸破了个洞，黑洞洞的像只眼睛。他不动声色地记下位置，转身对众人说："今日的事，谁也不许外传。若再有人造谣惑众，按军规处置。"

士兵们面面相觑，不敢再多说。苏棠收起画夹，走到沈砚身边，低声道："大人，那划痕的间距，和仓库里的独轮车车轮差不多。"

沈砚看向她，发现这姑娘的眼睛很亮，像是能看透雪地里藏着的秘密。他想起苏文入狱前，曾是北境有名的"铁笔文书"，据说任何假账都瞒不过他的眼睛——看来，女儿是继承了父亲的本事。

"苏姑娘，"沈砚的语气缓和了些，"烦你再跑一趟，去仓库西角看看，那批磁沙还在不在。"

苏棠点头应下，抱着画夹转身离开。她的脚印很快被新雪覆盖，像从未出现过。沈砚望着她的背影，又看了看墙角的小窗，心里已经有了个模糊的轮廓——所谓的"冤魂索粮"，不过是有人借着王守备的旧案，用磁沙和破麻袋演的一场戏。

只是他不明白，这人费尽心机弄出这场"鬼换粮"，到底是为了什么？是想掩盖粮仓里的猫腻，还是......另有图谋？

风又起了，吹得粮囤的木架嘎吱作响。沈砚裹紧官袍，望向远处被大雪覆盖的军营，那里的炊烟有气无力地往上飘，像根随时会断的线。他知道，这北境的雪，不仅冻住了道路，也冻住了太多人的心事，而他要做的，就是在雪化之前，把那些藏在冰底下的龌龊，一点点挖出来。

雪地上，被踩乱的沙粒混着积雪，渐渐凝固成坚硬的冰壳。只有苏棠画纸上那几粒磁沙，还在阳光下闪着微弱的光，像是在无声地诉说着，这场雪夜里，有人用沙子写下的谎言。

2. 纸人疑云

纸人夜巡

雪停的那个凌晨，守夜士兵李二狗的尖叫划破了粮仓的死寂。他瘫在东墙根下，棉袄被冷汗浸得发黑，手指着空荡荡的墙角，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是被什么东西吓破了胆。

“白纸人……真有白纸人！”李二狗被两个士兵架起来时，腿还在打颤，“三尺来高，飘在半空，怀里抱着麻袋，麻袋口露着白花花的……像是米！我追过去，它就没了，就剩一地灰！”

沈砚赶到时，晨光正从云层的缝隙里漏下来，给墙角的积雪镀上一层冷金。他蹲下身，指尖捻起一点灰白色的粉末——是纸灰，混着细碎的竹篾，被冻在雪地里。最显眼的是几根弯曲的竹条，粗细如手指，末端留着整齐的切口，不像被风折断，倒像是用刀削过的。

“把灰都收起来。”沈砚起身，目光扫过墙头。东墙不高，墙头的积雪有被踩踏的痕迹，边缘还挂着一缕半焦的麻线，“李二狗，你看清楚纸人的样子了？”

“看清了！”李二狗的声音带着哭腔，“脸是白的，画着黑眉毛黑眼睛，跟纸扎铺卖的童男童女一个样！就是没脚，离地半尺飘着，怀里的麻袋……是咱们粮仓的粗麻布！”

沈砚没再追问。他知道李二狗不是撒谎的人，这老兵在粮仓守了十年，连老鼠打洞都能听出动静，可“飘着的纸人扛麻袋”，怎么听都像说书先生编的段子。他走到墙角，用靴尖拨开积雪，发现撑过。

“大人，您看这个。”一个士兵捡起块没烧透的纸片，递过来。纸片边缘焦黑，中间却还留着半截眉眼——用松烟墨画的，线条粗粝，眼尾微微上挑，确实和北境纸扎铺的风格一模一样。

沈砚正端详着纸片，身后突然传来轻微的脚步声。他回头，看见个穿青布裙的姑娘站在不远处，手里提着个藤篮，篮子里露出半截桑皮纸和一个小小的拓包。是苏棠，昨天那个画现场图的文书之女。

“苏姑娘怎么来了？”沈砚挑眉。按规矩，女眷不该进粮仓。

苏棠屈膝行了个礼，声音很轻：“家父的旧档里，有粮仓东墙的修缮记录，我想来核对一下尺寸。听见这边喧哗，就过来看看。”她说着，目光落在沈砚手里的纸片上，“这是……纸扎人的残骸？”

沈砚把纸片递给她。苏棠没接，而是从篮子里拿出副细棉手套戴上，小心翼翼地捏起纸片，又凑近闻了闻，眉头微蹙：“有桐油味。”

“桐油？”

“嗯。”苏棠用指尖蹭了蹭纸片边缘，“纸扎人要防腐防潮，都会刷桐油。这纸片的纤维里渗着油，烧起来才会留这种半焦的边。”她放下纸片，又去看那些竹篾，“切口是新的，用的是薄刃刀，切口斜着收锋，跟纸扎铺扎骨架的手法一样。”

沈砚心里一动。他昨天还在想，磁沙“冤”字是人为布置，现在看来，这纸人恐怕也是有人刻意弄出来的。可谁会费这么大功夫，又是磁沙又是纸人，非要把粮仓闹得鸡犬不宁？

“你父亲的旧档里，有提过纸扎铺吗？”沈砚问。

苏棠摇摇头：“家父只记公务。不过北境就一家纸扎铺，在南街口，老板姓王，手艺是祖传的。”她顿了顿，又道，“大人请看这些纸灰。”

沈砚跟着她的目光看去，只见雪地上的纸灰里，混着些亮晶晶的碎屑，像是某种粉末。苏棠从篮子里拿出张桑皮纸铺在地上，用拓包轻轻蘸着灰，拓出个模糊的印记。

“是锡箔。”苏棠指着印记里的亮斑，“纸扎人身上常会贴锡箔当装饰，烧了就剩这种碎屑。但这些碎屑太碎了，像是被人故意碾过。”

“你的意思是……”

“有人在夜里烧了纸扎人，却不想留下痕迹，所以把灰烬碾碎了。”苏棠的声音很肯定，“可他没算到会下雪，灰烬冻在雪里，碾不彻底。”她又指向墙角的凹痕，“这是竹架的支撑点，纸扎人不是飘着的，是有人用竹竿挑着走，竹竿的底端在地上留下了凹痕。”

沈砚看着那些均匀的凹痕，突然明白了。李二狗说纸人“离地半尺”，不是飘着，是挑竹竿的人半蹲身子，让纸扎人保持低空移动。至于“扛着麻袋”，恐怕是把麻袋绑在了纸扎人身上，故意引李二狗去追。

“周德发！”沈砚喊了一声，“去南街口的纸扎铺问问，最近有没有人买过三尺高的纸人，还要粗竹篾和桐油。”

周德发刚要应声，苏棠却突然开口：“大人，不必了。”她从篮子里拿出一张纸，递过来，“这是我刚才在东墙外捡到的，上面有个名字。”

纸上是张揉皱的账单，墨迹被雪水洇开了大半，但还能看清“张小帅”三个字，后面跟着“竹篾五斤、松烟墨一两”的字样，落款是“王记纸扎铺”。

“张小帅？”沈砚没听过这个名字。

“是纸扎铺的学徒。”苏棠解释道，“我去仓库查磁沙时，路过南街口，见过他。十五六岁，总爱在铺子里摆弄些稀奇古怪的玩意儿，听说还会做能走的纸人。”

沈砚盯着账单上的日期，是三天前。正好是“鬼换粮”事发的前一天。

“去把人叫来。”沈砚对周德发说，“别惊动他，就说粮仓需要纸人祭拜，让他带着样品来。”

周德发走后，沈砚看着苏棠，突然觉得这姑娘不简单。她不仅懂拓印，还对北境的人情世故了如指掌，更难得的是，她的思路异常清晰，总能从细枝末节里找到线索——倒像是个天生的查案人。

“你父亲的案子，”沈砚斟酌着开口，“你觉得有蹊跷？”

苏棠的肩膀几不可察地抖了一下，低头看着手里的拓包：“家父管了二十年粮仓账册，从没错漏。去年王守备出事，他说账上有笔五百石的粮对不上，想去核对，第二天就被说成‘监守自盗’，关进了大牢。”她的声音很轻，却带着股韧劲，“我不信家父会偷粮，他常说，北境的每一粒米，都连着士兵的命。”

沈砚沉默了。他来北境前，就听说过苏文的案子，当时只当是普通的贪腐案，现在看来，恐怕和王守备的死、如今的“鬼换粮”都脱不了干系。这粮仓里藏着的，或许不只是粮食，还有一整个烂掉的根。

“那批磁沙，你查到了吗？”沈砚转开话题。

“查了。”苏棠点头，“仓库西角的杂货堆里，少了大约半袋磁沙，记录上写着‘损耗’，但签字的人是……粮官张启。”

张启。沈砚想起那个总是笑眯眯的粮官，昨天“鬼换粮”事发时，他第一个冲过来，嘴里喊着“冤魂索命”，现在想来，倒像是在故意引导大家往鬼神上说。

就在这时，周德发带着个半大孩子回来了。那孩子穿着洗得发白的棉袄，手里抱着个纸扎人，脸圆圆的，眉眼正是松烟墨画的，和现场残留的纸片一模一样。

“小的张小帅，见过大人。”孩子怯生生地鞠躬，眼睛却骨碌碌地打量着周围，看到墙角的纸灰时，脸色突然白了。

沈砚没绕弯子，拿起那张账单：“这是你的？”

张小帅的头垂得更低了：“是……是小的买的。”

“买竹篾和墨，做什么用？”

“做……做能走的纸人。”孩子的声音发颤，“小的想试试，能不能让纸人自己动，要是成了，就能卖给戏班当道具……”

“那昨晚在粮仓东墙，挑着纸人跑的，是不是你？”沈砚的声音陡然转厉。

张小帅吓得一哆嗦，手里的纸扎人掉在地上：“不是小的！小的昨晚做实验，纸人被风吹跑了，追着追着就不见了……小的不知道它会飘进粮仓啊！”

“被风吹跑？”沈砚盯着他，“纸人能被风吹着‘扛’起麻袋？”

“麻袋不是小的绑的！”张小帅急得快哭了，“小的做的纸人没那么结实，最多能托个空篮子……”

苏棠突然弯腰，捡起地上的纸扎人，翻看它的底座。纸扎人的脚下粘着几根细麻线，线的末端有磨损的痕迹。她抬头对沈砚说：“大人，这麻线和粮仓麻袋的线一样。有人捡到了张小帅的纸人，给它绑上了麻袋，故意让李二狗看见。”

张小帅连连点头：“对对！小的纸人脚上有线，能牵着走！肯定是别人捡走了！”

沈砚看着张小帅惊恐的脸，不像是撒谎。这孩子确实做了纸人，但显然被人利用了。真正的幕后黑手，不仅知道他做纸人的事，还精准地算好了时间，让纸人在昨夜“飘”进粮仓，把“闹鬼”的戏码演得更真。

他看向东墙的小窗，又想起苏棠说的“磁沙损耗记录由张启签字”，心里的轮廓越来越清晰。这双手，一边用磁沙拼出“冤”字，勾起王守备的旧案；一边利用纸人制造恐慌，把水搅浑。其目的，恐怕就是想借着“闹鬼”，掩盖粮仓里真正的勾当。

“张小帅，”沈砚的语气缓和了些，“你再想想，除了你，还有谁知道你做会走的纸人？”

张小帅咬着嘴唇，想了半天，突然眼睛一亮：“是……是粮仓的刘书吏！前几天他来买纸人祭祖，看见我做实验，还问了好多怎么让纸人‘走得稳’的话！”

刘书吏。张启的心腹，负责掌管粮仓的出入库记录。

沈砚和苏棠对视一眼，都从对方眼里看到了了然。线索像散落的珠子，终于被串了起来。

墙角的纸灰被风吹起，打着旋儿飞向天空。沈砚望着那缕灰，突然觉得这北境的雪再大，也盖不住人心的龌龊。但他不怕，因为他身边，有双能看透纸灰里藏着什么的眼睛。

“苏姑娘，”沈砚转身，“烦你再拓一份竹篾的切口，我有用。”

苏棠点点头，重新铺开桑皮纸。晨光落在她专注的侧脸上，给那截露在手套外的手腕镀上一层薄金。沈砚知道，这场和“鬼神”的较量，才刚刚开始。而他手里的棋子，又多了一颗。

3. 磁沙与“冤”字

磁沙疑云

粮仓的木门被粗壮的麻绳捆死时，陆陆续续的脚步声在雪地里踩出杂乱的声响。沈砚站在粮囤中央，手里捏着块巴掌大的磁石，石面吸附着密密麻麻的铁灰色沙粒，像一层会呼吸的鳞片。

“都看清楚了。”他举起磁石，声音在空旷的粮仓里回荡，“所谓的‘冤’字，不是什么冤魂显灵，是有人用磁沙拼出来的。”

粮仓储吏刘显的喉结动了动，棉袍下的手指不自觉地绞在一起。他负责粮仓的物料采买，仓库西角那堆磁沙，上个月的盘点记录还是“完好”，现在却空了半袋。站在他旁边的沙石料工头张老三，脸膛被冻得紫红，眼神躲躲闪闪——北境的沙石料归他管，哪堆沙子里掺了磁铁矿，他比谁都清楚。

“沈大人，这可不能乱说。”刘显干咳两声，努力挤出笑容，“王守备的家人前阵子还来买过磁沙，说是请了道长，要做法事安抚守备的亡魂。说不定……是他们夜里来撒的？”

“王守备死了三个月。”沈砚的目光扫过他，“要做法事，为何选在军粮变沙粒的同一天？”

刘显的笑容僵在脸上。张老三赶紧接话：“大人，沙子这东西，风一吹就动，说不定是巧合呢？北境的风，能把石头吹得滚三里地。”

“巧合？”沈砚走到雪地上那堆残沙前，蹲下身子，将磁石贴在地面。沙粒像被无形的手牵引，纷纷涌向磁石，在雪地上勾勒出“冤”字残存的笔画。“这字的笔画边缘有压实的痕迹，是有人蹲在这里，一粒一粒拼出来的。风可吹不出这么整齐的笔画。”

他起身时，眼角瞥见苏棠正蹲在沙堆旁，手里拿着拓包，小心翼翼地在沙粒上拍打。桑皮纸覆盖的地方，渐渐浮现出深浅不一的纹路，像是用不同力道划出的痕迹。

“苏姑娘有发现？”沈砚走过去。

苏棠掀起拓纸，指着上面的纹路：“大人请看，‘冤’字的宝盖头笔画深且宽，像是用手掌抹出来的；个人，分着拼了这个字。”

刘显的脸色瞬间变得像纸一样白。张老三下意识地往他身后缩了缩——这动作没能逃过沈砚的眼睛。

“把这两人看好了。”沈砚对士兵使了个眼色，“没我的命令，不许离开粮仓半步。”他转向最后一个被叫来的人，“你，说说是怎么回事。”

被盘问的是个瘸腿杂役，名叫李三，负责给粮仓送杂七杂八的东西。前几日他推着辆独轮车，送来了些香烛黄纸，说是“王守备的儿子王二郎托买的祭祀用品”。

李三的瘸腿在雪地里抖得厉害，结结巴巴地说：“是……是王二郎让我买的磁沙，他说……说道长说，要在粮仓撒磁沙，才能让他爹的冤魂‘显形’。我送完东西就走了，真不知道会变成这样……”

“王二郎在哪？”

“在……在守备府，这几日天天守着他爹的牌位哭……”

沈砚沉思片刻，对周德发说：“去守备府，请王二郎过来一趟。”他又看向李三，“你送祭祀用品那天，粮仓里有谁见过你？”

李三想了想：“刘书吏在仓库记账，他看见我了，还问我买磁沙做什么……我照实说了，他就没再问。”

所有人的目光都落在刘显身上。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却被沈砚打断：“刘书吏，上个月仓库的磁沙盘点，是你签的字吧？”

“是……是我。”

“那半袋磁沙，去哪了？”

刘显的额头冒出冷汗：“是……是损耗！北境潮湿，磁沙吸了潮气，结块了，我就让人扔了……”

“扔在哪了？”

“在……在粮仓后墙的垃圾堆……”

“去看看。”沈砚对士兵说。两个士兵立刻往后墙走去，很快就回来了，手里空着。“大人，垃圾堆里没有磁沙，只有些烂麻袋和冻硬的草料。”

刘显的脸彻底垮了。苏棠突然开口：“刘书吏，您袖口沾的是什么？”

众人看去，只见刘显的棉袍袖口上，沾着几粒铁灰色的沙粒，在雪光下泛着冷光。沈砚用磁石凑过去，沙粒立刻被吸了上来。

“这也是‘损耗’？”沈砚的声音冷得像北境的冰。

刘显扑通一声跪在雪地里，膝盖砸在冻土上，发出沉闷的响声。“大人饶命！是张粮官让我做的！他说……他说要让大家相信是王守备的冤魂闹的，这样就没人敢查粮仓的账了！”

“张启？”沈砚皱眉。粮官张启这几日一直称病，没来粮仓，没想到竟藏在后面。

“是他！”刘显哭喊着，“他让我和张老三一起拼‘冤’字，他说宝盖头要宽，显得‘冤情大’，让我用手掌抹；‘兔’字让张老三用指甲掐，说是‘鬼爪留痕’……磁沙是他让我从仓库拿的，还说事后给我五十两银子！”

张老三也跟着跪下，连连磕头：“大人，是张启逼我的！他说我要是不做，就卸了我的工头差事，让我全家喝西北风！”

雪地里的两个人哭得涕泪横流，把所有罪责都推给了张启。沈砚看着他们，心里却没觉得轻松——张启为何要费这么大功夫造“冤魂”？粮仓的账上，到底藏着什么见不得人的东西？

这时，周德发回来了，身后跟着个面色憔悴的年轻人，正是王守备的儿子王二郎。他穿着件洗得发白的孝服，眼睛红肿，显然是哭了很久。

“沈大人找我？”王二郎的声音沙哑。

“你买磁沙，是为了做法事？”沈砚问。

王二郎点头：“是道长说的，我爹死得冤，怨气重，撒磁沙能让他显灵……可我还没来得及去粮仓，磁沙一直放在家里。”他顿了顿，眼里闪过一丝疑惑，“李三送的祭祀用品里，没有磁沙啊，只有香烛黄纸。”

李三愣住了：“可……可王公子你给我的单子上，明明写着要磁沙……”

“我没写过！”王二郎急了，“我只让你买香烛！”

沈砚心里咯噔一下。这就说得通了——有人模仿王二郎的笔迹，让李三买磁沙，再嫁祸给王守备的家人。而能接触到王二郎笔迹、又能支使刘显和张老三的，除了张启，还能有谁？

苏棠突然走到“冤”字的残沙旁，用拓包在地上轻轻拍打。这次的拓纸上，除了笔画的深浅痕迹，还隐约能看到半个模糊的鞋印，鞋纹是北境官员常穿的云纹靴。

“这鞋印不是刘书吏和张工头的。”苏棠指着拓纸，“他们穿的是布鞋，鞋底没有这么深的纹路。这更像是……官靴。”

沈砚的目光落在刘显身上：“张启来粮仓时，穿的什么鞋？”

“是……是云纹官靴！”刘显脱口而出，“他前天还来仓库查账，站在这粮囤旁边看了半天！”

真相像被雪覆盖的路面，终于露出了一角。张启不仅策划了“冤”字，还亲自到过现场，甚至可能在刘显和张老三拼字时，就站在旁边看着。他要的不是简单的“闹鬼”，是借王守备的冤名，彻底搅乱粮仓，让所有人都不敢触碰那本被做了手脚的账册。

沈砚看向王二郎，突然明白这年轻人为何眼神里总带着不甘。他父亲的冤屈，竟成了别人掩盖罪恶的工具。

“王公子，”沈砚的声音缓和了些，“你父亲生前，有没有跟你说过粮仓账目的事？”

王二郎咬着牙，点了点头：“我爹说，张启每个月都要运走几车粮，说是‘送往前线’，可他查过军报，前线根本没收到……他还说，要找到证据，揭发张启……”

话没说完，他就哽咽着说不下去了。

沈砚望着粮囤里那些装着沙粒的麻袋，突然觉得这粮仓像个巨大的坟场，埋着的不只是粮食，还有王守备的冤屈，和无数被隐瞒的真相。但他不怕，因为磁沙能被磁石吸附，谎言也总能被一点点剥开。

“把刘显和张老三关起来。”沈砚下令，“周德发，带人去‘请’张启来粮仓，就说……王守备的冤魂，有话要问他。”

雪又开始下了，细小的雪花落在苏棠的拓纸上，很快融化成水，晕开了那些深浅不一的笔画。她小心翼翼地把拓纸折好，放进怀里——这不仅是“冤”字的痕迹，也是揭开真相的第一块拼图。

沈砚看着她的动作，心里清楚，这场和张启的较量，才刚刚开始。但他已经握住了最有力的武器——那些被磁沙掩盖的谎言，和一个愿意用拓印记录真相的姑娘。

第二部分：暗纹迷局

4. 纸钱灰里的“官靴印”

暗纹歧路

粮仓角落的纸钱灰被冻成了硬块，像块灰黑色的膏药贴在冻土上。苏棠跪在地上，呵出的白气落在桑皮纸上，瞬间凝成细小的冰晶。她手里的拓包蘸着松烟墨，正一点一点晕染那些半埋在灰里的纹路——那是半个模糊的鞋印，鞋跟处隐约有朵五瓣花的轮廓。

“有了。”苏棠轻声说，指尖拂过拓纸。梅花暗纹的轮廓渐渐清晰，五瓣花的边缘排列着细密的针脚，像一圈圈收紧的年轮。她数了数，每寸竟有八针，比账册里记载的北境官靴制式，多了整整两针。

沈砚蹲在她身边，看着拓纸上的纹路，眉头拧成了疙瘩。北境官员的制式靴，是三年前由工部统一发放的，靴跟的梅花暗纹明确规定为“每寸六针”，针脚间距、花型大小都有定例。这多出的两针，像根扎在眼里的刺，透着说不出的诡异。

“去把粮仓所有官员都叫来。”沈砚站起身，雪沫从官袍下摆簌簌落下，“包括张启，就算他病得下不了床，也得抬过来。”

半个时辰后，粮仓的空地上站了七八个人。粮官张启裹着件厚棉袍，脸色蜡黄，时不时咳嗽两声，仿佛真的病入膏肓。参军李默穿着铠甲，靴底还沾着军营的泥，他刚从校场过来，听说要查靴子，眼神里带着几分不耐。其余几个文书、吏员站在一旁，互相打量着彼此的靴子，脸上都是茫然。