第五十八章 孤城怨哀惶惶人心

厉明虎大掌重重一拍，桌上杯盏碗筷登时哗啦乱响，却响不过他的大声痛斥：“遥想当年远州大片大片的旱灾，活生生饿死多少人家，若非走投无路，我虎鸣山寨又怎会走上猎虎这条道。现今日子安康，我们也弃刀具改耕地，更是以虎为名，每餐食斋，不再杀生，只为能偿还些许孽债。”

说几句，愈是感到羞愧，直叹道：“也怪我们作孽太多，便才遭遇这般折辱，一切恐怕是因果轮回的报应罢！”

乔牧也却反驳道：“只怕这事情不似你所想那般简单。”

他转头问道：“我且问你，人祭一言，是空xue来风，还是确有这糟粕在先？”

厉明虎道：“远州各地从无这样的先例！那一处多风雪侵略，自古人人互敬互助，凡夫得以存活，还能庇佑家友安康，已是天大的幸事，我等人庆幸不已，怎会害人性命！”

闻言，乔牧也面色一沉，冷声道：“这可遭了，太子手下竟有这般能人，躲过我在城中处处设有的眼线探查，假使他已将消息通报了出去，虎鸣山寨上下应是难逃此劫。”

遇着危急时刻，厉明虎反而更是沉着，只说道：“太子的手下即便是有通天的本领，这时候也是近不得山寨十里以内的。因着北方多雪，又欲诚心悔过，山寨坐落在这孤峰的山顶处，而山脚下有一条大河环绕，这时天热，山顶积雪融化成雪水，河面乍的宽了许多，加以山脚地势复杂，决计无人能踏足。山寨中人虽也出不去，但饮水可取积雪，吃食可依靠山腰处所开垦的梯田供给，撑过数月，是不成问题的。”

霎时间，屋内众人为他这一番话奇感惊异，好半晌过后，只听得红姑娘说道：“你这莽夫……当真是有些真本领在身的，不如来我百红楼任职，我给你足够钱财，养你那一山寨的妇孺？”

先前吃相洒脱的少年提醒道：“红姑娘，先前冒险出城采买药材花出去的亏空还不曾补上，当下又多了这几十张嘴等着吃饭，可别说山寨了，咱们就连自己也要养不起了。”

静默半晌，红姑娘道：“你那山寨可还缺人？”

厉明虎温和行一礼，转而望向乔牧也，只待示下。

乔牧也道：“我方才意识到，这人没被一道揪出来，或许是另有别因。”

他凝神思索片刻，说道：“是五皇子遣他前来，要与我做交易的。”

陈杰道：“这又是些什么我未曾知晓的渊源？”

乔牧也道：“多的一时间说不清楚，我也只能大致揣测，初时我为替他查探昏晓堂情报而来，如今情报没能得手，反而同昏晓堂众人同道而行，怕是早引起了他的疑心。我需得亲自走一趟，去瞧上一瞧，他究竟意欲何为。”

季风道：“好，我立即召集人马，为你护航。”

乔牧也道：“不必，我信任他。”

陈杰道：“他仿照我们的做法，于城中大肆宣扬假消息，必定是蛰伏已久，将你这些日子的举动都看在眼里，可他不曾相助，反而为你找来麻烦，显然不是怀揣好意而来，我以为，你不宜待他这般坦诚了。”

乔牧也始终无有半分疑色，厉明虎见状，便说道：“我倒是觉着，那五皇子这么做或许是有难处，不能说与众人听。依我看来，乔兄弟不是个糊涂人，还是依照他自己的想法来更好。”

一番辩论下来，得不出个一致的定论，乔牧也便只好折中，退居一步：“留几个人在外头守着，如若时候到了，我却没有放出消息，便请诸位依照原定计划，前去边境增援。”

陈杰惊道：“那你可怎么办？”

乔牧也道：“他若是想藏人，你们就是掘地三尺也寻不着，那名神秘的远州人士，不正是一个好例子。”

无怪季风诧异失神，假使这话让熊光华这几人听了，也该惊叹，数年来从不见这小子向谁解释过哪怕半句，谁能料到，原来几名知心好友便可令他有所在意。

吵嚷褪去，乔牧也独立竹林孤亭，天地间一片寂静，唯有风声呜呜作来信，似是传达心上人的只言片语，他满心里唯想着，我这般不告而别，她恐怕该气得半月不理我了。

待到凌晨，竹叶轻晃，沙沙响了三两声，显然是来人刻意所为，这人倒也不客气，自行挖了一坛香醇好酒，两人无言对饮，直至天光大亮，赵文晓的一张脸终于印上一抹艳阳。

吐纳间，闻得酒后两人俱是气喘吁吁，赵文晓探头看了看天，约莫时候已到，当即掷出酒坛。

酒坛子在檐柱边上碎为一朵凌乱的桃花，乔牧也应声而起，忽然朝他胸前一击。

赵文晓无声响地离地，指抓倒挂楣子，转瞬即翻上亭顶，再又借力一踢，无声息翻回，连带着木头雕饰也被带了下来。

这时，乔牧也同样一甩手，碎了个花开并蒂。

对峙的气焰当即熄灭，两人相对而立，相□□了下头，忽然高举一侧手臂。

举起后，两人均是一愣，轻笑一声，原来赵文晓是左利手，下意识举起了左手，而乔牧也恰恰举起的是右手。